Претенденты на пост президента США от Демократической партии находятся в поездке по штату Айова, с которого в январе начнутся первичные выборы демократического кандидата на выборах 2008 года. Главную интригу кампании по-прежнему составляет дуэль Хиллари Клинтон и Барака Обамы. Противостояние имиджей сопровождается борьбой мировоззрений, в которой на первый план вышла внешняя политика. Обвинив госпожу Клинтон в неспособности обеспечить лидерство США в мире, господин Обама пообещал в случае своей победы "не оставлять вакуум, который могут заполнить Китай и Россия".
Центром борьбы за право представлять Демократическую партию на президентских выборах будущего года на этой неделе стал принципиально важный для избирательной кампании штат Айова, с которого 3 января стартуют демократические праймериз (следующим 26 января станет штат Южная Каролина). Процедура так называемых caucus (первоначальные выборы) выглядит весьма замысловатой, но американская избирательная традиция считает их надежным средством выявить лучшего претендента. В ходе голосования в Айове, которое проходит в 1781 избирательном округе, претендент на демократическую номинацию должен набрать в каждом округе не менее 15% голосов от общего числа принявших участие в выборах (в некоторых более мелких округах этот процент еще выше). Если же претендент не преодолевает 15-процентный барьер, он автоматически теряет отданные ему в данном округе голоса. Сильнейшим объявляется тот, кто победит в большем числе округов.
Учитывая, что первичные выборы в Айове становятся для претендентов возможностью с начала выборного года захватить стратегическую инициативу во всей кампании, участники президентской гонки проявляют в этом штате особую активность. Примечательно, что свою первую поездку по стране после официального вступления в борьбу за президентское кресло в январе этого года сенатор-демократ от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон совершила именно в Айову, здесь же был впервые показан ее предвыборный ролик. Аналогичное внимание уделили Айове главный конкурент Хиллари Клинтон в демократической гонке темнокожий сенатор-демократ от Иллинойса Барак Обама и идущий на третьем месте бывший сенатор Джон Эдвардс (господин Эдвардс шел в связке с Джоном Керри на президентских выборах 2004 года, претендуя на пост вице-президента).
За две с половиной недели до первичных выборов в Айове битва за этот штат вступила в решающую фазу. Совершающая пятидневную поездку по Айове в сопровождении своего мужа, экс-президента Билла Клинтона, и команды из ста помощников во главе со знаменитой Терезой Вилмейн, имеющей в стане демократов репутацию политтехнолога с наибольшим опытом избирательных кампаний в Айове, Хиллари Клинтон сделала главный упор на "человеческий фактор", что не было свойственно первым месяцам ее кампании. "Я знаю, люди говорят, что они хотели бы узнать обо мне больше. Я это полностью понимаю. Но мне это немного трудно. Мне непросто рассказывать о себе",— призналась журналистам госпожа Клинтон. Одним из способов "рассказать о себе больше" в последние дни для Хиллари Клинтон стали посещения кафе, магазина и других общественных мест, которые, по мнению ее команды, помогут избирателям "рассмотреть госпожу Клинтон вблизи". В ходе подобных "хождений в народ" Хиллари Клинтон, рядом с которой неизменно находится обладающий великолепными коммуникативными способностями супруг — экс-президент Клинтон, пускается в пространные воспоминания о своих родителях, детстве и молодости, а также рассказывает о тех фактах, которые могут прежде всего растопить сердца избирателей — например, о своем участии в благотворительности.
В ходе состоявшейся во вторник в Де-Мойне (столица Айовы) встречи с муниципальными служащими штаб госпожи Клинтон представил избирателям свое последнее ноу-хау — "плачущего" профсоюзного лидера. Представ перед аудиторией, этот 50-летний крупный мужчина разрыдался, как ребенок, рассказывая о том, что только благодаря личному вмешательству сенатора Хиллари Клинтон его раненного в Ираке сына удалось эвакуировать домой. И только после того как госпожа Клинтон заботливо положила ему руку на плечо, отец американского солдата немного успокоился. "Нам вместе с вами предстоит увлекательное приключение,— пыталась между тем заинтриговать аудиторию Хиллари Клинтон.— Речь идет о том, чтобы общими усилиями изменить нашу страну".
Между тем наблюдатели обращают внимание на то, что встретившийся со своими избирателями во вторник в том же Де-Мойне Барак Обама, в отличие от недавних встреч и заявлений, почти не рассказывал о детстве, проведенном в Индонезии, а также о своей бабушке, продолжающей жить в африканской деревне. Впрочем, по крайней мере однажды господин Обама не упустил случая все-таки сыграть на "человеческом факторе" и тем самым укрепить свою харизму. В ходе последней встречи в Де-Мойне он рассказал трогательную историю о закусочных "Макдоналдс". "Я всегда стремился к тому, чтобы ограничить роль денег в политике",— заявил господин Обама, рассказывая о том, как один из сенаторов однажды стал пенять ему за то, что он поддержал законопроект, запрещающий лоббистам оплачивать дорогие рестораны для конгрессменов. "И вы хотите, чтобы я ел в 'Макдоналдсе'?" — обрушился тогда на Барака Обаму не названный им сенатор. "Многие ваши избиратели едят в 'Макдоналдсе'. А вы зарабатываете более $160 тыс.",— парировал Обама, напомнив избирателям Айовы о своем имидже "народного президента".
Между тем подобный экскурс в свою биографию стал скорее исключением для выступлений Барака Обамы в Айове. В ходе своей последней встречи с избирателями в Де-Мойне господин Обама сделал упор на содержательной стороне своей программы, уделив главное внимание внешней политике. Судя по всему, программное заявление господина Обамы было призвано дезавуировать один из главных тезисов Хиллари Клинтон о том, что Барак Обама ничего не смыслит в международных делах.
В своем выступлении господин Обама не только напомнил о том, что Хиллари Клинтон в свое время поддержала операцию в Ираке, но и выразил убежденность, что в случае ее прихода к власти она будет неспособна обеспечить американское лидерство в мире. Оценивая же внешнюю политику нынешней администрации, Барак Обама указал на то, что попытки проявлять жесткость оказались контрпродуктивными и лишили Америку ее лидерства. По словам господина Обамы, "это создало вакуум, который могут заполнить Китай и Россия". Один из наиболее вероятных претендентов на демократическую номинацию не стал вдаваться в подробности, каким образом Москва и Пекин воспользуются ослаблением Вашингтона, пообещав, что при нем этого ослабления уж точно не произойдет.