The Washington Times
Президент Буш, который еще три месяца назад, как казалось, находился в очень сложном положении и на него едва ли не махнули рукой и друзья и враги, теперь вновь поднимается на ноги, как избитый в кровь, но не сломленный боксер-профессионал. И бывший главный политический советник Джорджа Буша Карл Роув предсказывает, что республиканцам--кандидатам на пост президента придется очень несладко, если в ходе предвыборной кампании они будут сторониться Джорджа Буша, завершающего свой второй и последний срок на посту президента.
Президент подвергался непрерывному давлению с тех пор, как в январе большинство в конгрессе получили демократы. Однако несмотря на это он продвигал свою программу второго президентского срока, решая самые разные вопросы: начиная с запрета на федеральное финансирование исследований в области стволовых клеток и заканчивая мерами по установлению мира на Ближнем Востоке и укреплению безопасности в Ираке. Некоторые из соратников по партии разошлись с ним во мнениях относительно этой войны, но по мере того как увеличение контингента в Ираке начинает приносить плоды и позиция президента становится все более прочной, а рейтинг в опросах общественного мнения растет, господин Буш представляет все более серьезную угрозу для кандидатов от республиканцев. "Нельзя безнаказанно проявлять неуважение к президенту, и они должны это понять",— заявил господин Роув.
Один из стратегов республиканской партии Скотт Рид считает, что то, что "критики Белого дома наивно называли упрямством Буша", начинает сейчас приносить плоды там, где это особенно волнует избирателей: от Ирака до открытия, показывающего, что для исследования стволовых клеток вовсе не обязательно уничтожать эмбрионы.
Тем не менее некоторые кандидаты от Демократической партии, особенно сенатор Хиллари Клинтон, продолжают нападать на господина Буша. Хотя, как заявил вчера в интервью The Washington Times господин Роув, подобная стратегия себя не оправдает. "Если демократы будут продолжать, как они, похоже, и собираются, в стиле 'Я не Буш и я буду делать все не так, как Буш', то американцы ведь понимают, что Буша нет в числе кандидатов на пост президента,— сказал он.— Думаю, одна из причин, по которой Хиллари Клинтон не удается добиться преимущества над кандидатами от Республиканской партии, заключается в том, что она способна говорить лишь о том, как она не похожа на Буша".
В сентябре, когда командующий наземными силами в Ираке генерал Дэвид Петреус отчитывался о результатах увеличения контингента, рейтинг президента держался на удручающих 29%. К концу ноября он подскочил до 36%. По словам господина Роува, президент только что получил самый лучший, какой только можно было ожидать, подарок от самого ярого противника войны в Ираке, члена палаты представителей Джона Мерты. На днях он вернулся из поездки по Ираку и заявил: "Увеличение контингента сработало". "Это был просто потрясающий момент, когда Джек Мерта, который говорил, что война проиграна, что увеличение контингента не поможет, возвращается и заявляет, что увеличение контингента сработало. Когда самый непримиримый критик президента фактически признает, что был неправ, тогда понимаешь, что там, в зоне боевых действий достигнут реальный успех",— сказал господин Роув.
Всего несколько месяцев назад, когда несколько высокопоставленных республиканцев подвергли критике его стратегию в Ираке, над господином Бушем нависла серьезная угроза. Однако с тех пор как увеличение контингента начало приносить первые успехи, члены партии сплотились. Хотя пока ни один из кандидатов-республиканцев не подобрался слишком близко к господину Бушу: в ходе дебатов во Флориде его имя прозвучало всего два раза. Пресс-секретарь национального комитета Демократической партии сказал, что претенденты на выдвижение в кандидаты от Республиканской партии сторонятся президента. "В том, что кандидаты-республиканцы в ходе дебатов или предвыборной кампании редко произносят имя президента Буша, нет ничего удивительного,— считает Стэйси Пакстон.— Большинство американцев уверены, что мы идем не в том направлении, и считают партию демократов партией перемен. И это очень плохо для республиканцев".
В то же время, американцы — в первую очередь республиканцы, но также и демократы — все с большим оптимизмом оценивают ситуацию в Ираке. По данным недавнего опроса общественного мнения, проведенного исследователями из Pew Research, 74% республиканцев (в феврале таких было 51%) считают, что с увеличением контингента в Ираке ситуация там изменилась к лучшему. Число сторонников войны в Ираке среди демократов выросло более, чем вдвое, с 16% до 33%.
Решение других вопросов еще больше укрепило положение господина Буша. Президент высказывался категорически против федерального финансирования исследований стволовых клеток. Однако ученым удалось добиться того, чтобы обычные клетки кожи действовали как полипотентные, благодаря чему можно избежать уничтожения эмбрионов. Кроме того, господина Буша, постоянно отказывавшегося встречаться с палестинским лидером Ясиром Арафатом, очень много хвалили на саммите по Ближнему Востоку, проходившему в прошлом месяце в Аннаполисе.
Укреплению авторитета президента способствовал и конгресс, рейтинг которого, по данным последнего опроса, еще ниже, чем у президента: 22%. "Неспособность демократического конгресса решить целый ряд проблем явно играет на руку президенту",— говорит господин Роув.
Сенатор Линдси Грэм, республиканец из Южной Каролины, считает, что этот взлет президента окажет "огромное" влияние на выборы 2008 года. "Я уже предвижу, как республиканцы используют войну в Ираке не только для обороны, но и для нападения".
Господин Роув с ним согласен. "Я думаю, что критиков войны в Ираке будут считать ограниченными, мелочными и неправыми, а в отношении президента все чаще будут говорить, что он принял жесткое, но верное решение об отправке дополнительных сил",— сказал он.
На это утро господин Буш назначил пресс-конференцию, а он обычно это делает тогда, когда считает, что у него есть хорошие новости. Объявление о пресс-конференции было сделано за целый день — первый раз за все время на посту президента господин Буш предоставил журналистам столько времени на продумывание вопросов.