Президент Венесуэлы Уго Чавес в воскресенье заявил, что замораживает отношения с Колумбией. Это произошло после того, как колумбийский президент Альваро Урибе фактически обвинил господина Чавеса в том, что тот использует переговоры с колумбийскими боевиками об освобождении заложников для свержения законного правительства Колумбии.
"Я объявляю всему миру, что кладу отношения с Колумбией в морозилку. Я не верю никому в колумбийском правительстве,— заявил Уго Чавес.— Они грубо плюнули нам в лицо в тот момент, когда мы изо всех сил пытались вывести их на дорогу мира". Это заявление Уго Чавеса стало реакцией на решение президента Колумбии Альваро Урибе отстранить президента Венесуэлы от переговоров с руководством "Революционных вооруженных сил Колумбии" (РВСК) об освобождении заложников, находящиеся в руках боевиков.
С предложением о посредничестве Уго Чавес выступил 7 сентября во время встречи в Боготе с Альваро Урибе. Успех на этих переговорах был выгоден обоим лидерам. Господину Урибе это позволило бы решить болезненную проблему с заложниками и, главное, вызволить французскую гражданку Ингрид Бетанкур (Ъ писал об этом 9 ноября), об освобождении которой его просил лично президент Франции Никола Саркози, а Уго Чавесу — повысить свой авторитет в Латинской Америке. Переговоры начались 5 ноября со встречи Уго Чавеса в Каракасе с представителем РВСК Мануэлем Маруландой. В тот же день Альваро Урибе призвал все вовлеченные в противостояние в Колумбии стороны к терпению, чтобы дать Уго Чавесу возможность найти общий язык с колумбийскими боевиками. Во время визита во Францию 19 ноября Уго Чавес заверил Никола Саркози, что переговоры идут успешно. 21 ноября в публичном выступлении Альваро Урибе назвал Уго Чавеса единственным человеком, имеющим шанс договориться с боевиками об освобождении заложников."Они (боевики.— Ъ) не отдадут заложников ни церкви, ни ООН, ни Франции, посмотрим, отдадут ли они заложников президенту Чавесу, о котором они отзываются хорошо",— сказал президент Колумбии.
Но буквально в тот же день колумбийский президент неожиданно заявил, что запретил Уго Чавесу вести дальнейшие переговоры. Пресс-служба президента Урибе пояснила, что это решение последовало после состоявшегося несколькими часами ранее телефонного разговора Уго Чавеса с командующим колумбийских вооруженных сил генералом Марио Монтойей, который пообещал господину Чавесу до конца года предоставить доказательства того, что Ингрид Бетанкур и другие "важные" заложники все еще живы. Таким образом, по версии господина Урибе, Уго Чавес нарушил свое обещание не общаться напрямую с колумбийским военными.
Эксперты, однако, считают, что за чрезмерно нервной реакцией Альваро Урибе на телефонный разговор Уго Чавеса с генералом Монтойей скрывается недовольство всем ходом переговоров венесуэльского президента с боевиками. Президент Колумбии опасается, что руководство РВСК использует их для зарабатывания политических очков и в итоге снова выдвинет старое и неприемлемое для правительства требование: не только освободить всех боевиков, но и отвести войска из южных районов страны, по которым проходят пути транспортировки наркотиков. А в субботу Альваро Урибе дал понять, что в желании использовать переговоры о заложниках в политических целях он обвиняет и самого Уго Чавеса. Он заявил, что президент Венесуэлы фактически встал на сторону боевиков, распространяет в Южной Америке социалистические идеи и мечтает видеть во главе Колумбии "правительство террористов".
"Президент Урибе бессовестно лжет",— заявил в воскресенье Уго Чавес, отвечая на это обвинение. Он пообещал заморозить отношения с Колумбией и пригрозил свернуть экономические отношения с ней. "Это будет, как с Испанией",— сказал он, напомнив, что на днях заморозил отношения с Испанией до тех пор, пока испанский король Хаун Карлос не извинится перед ним за предложение "заткнуться".