Футбол Евро-2008
Сборная Украины завершила выступления в отборочном турнире Евро-2008 домашней ничьей — 2:2 — в матче против французов и осталась на четвертом месте в группе B. Главной сенсацией заключительного игрового дня стало поражение сборной Англии от хорватов на своем поле — 2:3, позволившее выйти в финал чемпионата Европы сборной России. Остальные путевки в Австрию и Швейцарию завоевали Турция, Португалия и Швеция.
В группе B, начиная последний отборочный матч чемпионата Европы против национальной команды Франции, футболисты сборной Украины уже знали — если они в нем уступят, то закончат квалификацию на самом низком для себя за все время участия в отборочных турнирах пятом месте. Это стало ясно после того, как литовская сборная обыграла на выезде Грузию (2:0) и сравнялась с Украиной по количеству набранных очков, имея при этом преимущество по личным встречам (2:0 и 0:1).
Команда Олега Блохина, игравшая при поддержке всего десяти тысяч зрителей, быстро повела в счете благодаря точному удару Андрея Воронина. Но французы еще до перерыва дважды воспользовались ошибками украинской защиты. Сначала Тьерри Анри, а в конце тайма Сидней Гову забили по голу, выходя один на один с голкипером нашей сборной Андреем Пятовым. Просчеты игроков обороны украинской команды, ставшие привычными на протяжении всего отборочного цикла, неоднократно повторялись и во втором тайме. Правда, команда Раймона Доменека ими не воспользовалась. А вот хозяева едва ли не единственную оплошность соперника во второй половине игры использовали — Андрей Шевченко ударом головой перебросил мяч через вратаря — 2:2. Украина осталась на четвертом месте.
Главной же сенсацией последнего игрового дня стало поражение в группе E англичан от хорватов, лишившее их места в финале Евро-2008 и позволившее россиянам попасть в число 16 сильнейших сборных Европы. После победы над Андоррой (1:0) команде России оставалось лишь уповать на то, что англичане уступят на Wembley абсолютно — с турнирной точки зрения — немотивированным хорватам. Но неожиданно для всех сборная Хорватии российской команде помогла. Уже к 14-й минуте встречи Нико Кранчар и Ивица Олич дважды воспользовались ошибками вратаря хозяев — Скотта Карсона. После дальнего удара Кранчара мяч ударился об землю перед голкипером и, перелетев через него, оказался в воротах. Когда забивал Олич, Карсон запоздал с перехватом, после чего форвард, выйдя один на один c голкипером, обыграл его и отправил мяч в пустые ворота. Хорваты могли забить еще несколько раз, но англичане счет сравняли. Сначала Фрэнк Лэмпард реализовал сомнительный пенальти, назначенный за фол Йосипа Шимунича против Джермейна Дефо. А затем пасом Дэвида Бекхема воспользовался Питер Крауч. Но на 77-й минуте Младен Петрич точным дальним ударом все же принес победу Хорватии, ввергнув тем самым всю Англию в состояние шока и отправив Россию в финал Евро-2008, где она после поражения в прошлом туре от Израиля уже и не мечтала оказаться.
Также обеспечила себе место в финале чемпионата Европы выступающая в группе А сборная Португалии. Для этого ей хватило даже домашней ничьей в матче против финнов (0:0). Сыграют в Австрии и Швейцарии также команды Турции и Швеции. В группе C турки обыграли дома боснийцев — 1:0, а в группе F шведы на своем поле оказались сильнее латвийцев — 2:1.