NHL
Результативная игра Венсана Лекавалье, которого две недели подряд эксперты лиги называют первой звездой недели, позволила Tampa Bay Lightning подняться в зону play-off Западной конференции. Ottawa Senators и Detroit Red Wings продолжают лидировать в регулярном чемпионате, даже несмотря на поражения.
Оказывается, провалившим начало сезона Tampa Bay Lightning не хватало стабильности их лидера Венсана Лекавалье. Как только центрфорвард начал забивать и отдавать результативные передачи — Lightning сразу же выдали пятиматчевую победную серию и впервые с начала регулярного чемпионата поднялись в зону play-off. Забросив в трех матчах три шайбы и четырежды ассистировав партнерам, Лекавалье уверенно завоевал звание "первой звезды" на позапрошлой неделе. И вот семь дней спустя он вновь не оставил выбора экспертам лиги. Тренер Tampa Bay Джон Торторелла после матча с Carolina Hurricanes (6:1) отметил, что такой идеальной игры, какую демонстрирует Лекавалье, ему еще не приходилось видеть в исполнении ни одного хоккеиста. Ничего удивительного в том, что тренер был столь эмоционален, нет — в игре против Carolina Лекавалье действительно был великолепен — он сделал хет-трик и отдал две голевые передачи. Washington Capitals "пострадали" от нападающего немного меньше — лучший игрок недели закончил игру против них с тремя очками (1гол + 2 голевые передачи). В этой встрече Capitals потерпели поражение — 2:5. Не смогла команда Tampa Bay справиться лишь с Atlanta Thrashers, уступив им в овертайме — 3:4. Однако и в этой игре Венсан Лекавалье вновь доказал, что неслучайно возглавляет гонку бомбардиров регулярного чемпионата (34 (14+20)). В конце первого периода форвард вывел свою команду вперед, а в начале третьего отдал голевой пас Мартину Сен-Луи.
Лидерство в регулярном чемпионате по-прежнему сохраняют Ottawa Senators. Они остались на первом месте, даже несмотря на поражение в канадском дерби от клуба Алексея Поникаровского — Toronto Maple Leafs (0:3). Главным героем встречи стал голкипер Toronto — Веса Тоскала, отразивший все 24 броска Senators. После матча вратарь отметил, что ни на секунду не сомневается, что Toronto обыграл сильнейшую команду лиги, даже несмотря на три безответных гола в ее ворота.
Словно соглашаясь с Тоскалой, еще одно дерби — у Montreal Canadiens — Ottawa выиграла 4:2. Героем встречи стал форвард Джейсон Спецца, проводивший всего третью встречу после травмы и трижды ассистировавший партнерам. Капитан Ottawa Даниэль Альфредссон после встречи нападающего хвалил и пожелал, чтобы так, как Спецца, в каждом матче играли все без исключения хоккеисты Senators.
В Восточной конференции лидерство пока никому не отдают Detroit Red Wings. Хотя после девятиматчевой победной серии команде пришлось пережить трехматчевую проигрышную. Виной всему, как ни странно, стало возвращение после травмы основного вратаря Red Wings — легендарного Доминика Гашека. Игра 42-летнего голкипера еще в прошлом сезоне вызывала немало нареканий. На этот раз, выйдя на лед вместо Криса Осгуда, чех еще раз заставил констатировать, что возраст берет свое. В матче против St Louis Blues (3:4) Гашек пропустил четыре гола, отразив лишь восемь бросков. В третьем периоде в воротах снова стоял Осгуд.
Еще более удручающе выглядело поражение Detroit от Chicago Blackhowks, по воротам которых Red Wings нанесли 42 броска, три из которых оказались точными. Чикагские хоккеисты бросили по воротам Гашека лишь 17 раз, но матч выиграли — 5:3. После этих встреч ветеран не знал, что и сказать в свое оправдание, лишь отметив, что должен играть лучше. В последней игре против Columbus Blue Jackets главный тренер Detroit — Майк Бэбкок — ему такой возможности не предоставил — ворота защищал Осгуд, а Red Wings выиграли по буллитам — 5:4.