В Великобритании разгорелся крупный скандал. После двух недель отмалчивания правительство признало, что в результате халатности налоговой и таможенной службы были потеряны персональные данные 25 млн британцев. Главный огонь критики обрушился на главу казначейства Алистера Дарлинга, который еще не опомнился от обвинений в некомпетентности при урегулировании банковского кризиса. Случившееся может осложнить планы правительства лейбористов по введению идентификационных карточек с биометрическими данными.
Пропажа произошла в процессе пересылки из британской налоговой и таможенной службы (HMRC) в национальное аудиторское управление двух дисков с данными на получателей детского пособия, которое в Великобритании положено подросткам до 16 лет вне зависимости от доходов их семей. В общей сложности база данных, в которую входили не только имена и адреса детей и их родителей, но и номера страховок и банковских счетов, охватывает 25 млн человек, то есть чуть менее половины населения Великобритании. Вопреки правилам диски с конфиденциальной информацией были отправлены не заказным, а простым письмом. Но больше всего многих британцев возмутил тот факт, что потеря произошла еще две недели назад, однако власти решились признаться во всем лишь на этой неделе. Первым расплатиться за случившееся посчитал нужным глава налоговой и таможенной службы Пол Грей, подавший в понедельник в отставку.
Сообщить же о скандале широкой общественности решили во вторник, эту миссию поручили главе британского казначейства Алистеру Дарлингу, в чьем подчинении находится HMRC. В специальном заявлении в парламенте он принес британским гражданам "тысячу извинений" и призвал не паниковать. "Полиция сообщила мне: у нее нет оснований полагать, что данные попали в плохие руки. У нее также нет свидетельств того, что кто-то использовал эту информацию в преступных целях",— заверил глава минфина, на всякий случай, однако, посоветовав согражданам тщательно следить за всеми трансакциями на своих счетах.
Извинениям на страницах газет и в эфире телеканалов Алистер Дарлинг посвятил и весь вчерашний день. Но сбавить огонь критики это не помогло, тем более что за последние несколько месяцев главный казначей страны не впервые вызывает нарекания сограждан. В сентябре один из крупнейших ипотечных банков Northern Rock оказался близок к банкротству и попросил помощи у Банка Англии, выполняющего в стране роль центробанка. После этого акции Northern Rock резко упали, а перед его отделениями выстроились очереди вкладчиков, желающих забрать свои деньги. Оппозиция тут же обвинила Алистера Дарлинга в нерешительности, из-за которой кризис лишь усугубился. Кстати, объясняться перед парламентом за действия вокруг Nothern Rock господину Дарлингу пришлось всего за день до нового скандала.
Новый инцидент дал оппозиции еще один повод обрушиться с критикой на правительство лейбористов. "Премьер-министр заверял нас, что его кабинет компетентен. Теперь ему стоит пересмотреть свои заявления. Потеряна конфиденциальная информация о 25 млн человек. А ведь тут не нужна какая-то особая компетенция, достаточно базовых знаний",— съязвил, обращаясь преимущественно к Гордону Брауну, теневой казначей консерватор Джордж Осборн. В продолжение главный финансист от партии тори прозрачно намекнул, что господину Дарлингу следовало бы подать в отставку. Глава казначейства ответил на это тем, что "не намерен бежать, как только возникают сложности".
Так или иначе, но нынешняя оплошность может еще больше осложнить правительству лейбористов планы введения в стране идентификационных карточек, которые будут включать в числе прочего биометрические данные (сейчас граждане Соединенного Королевства получают паспорта только при выезде за границу). Этот законопроект и так вызывал множество нареканий как со стороны правозащитников, считающих его ущемляющим гражданские права, так и со стороны экспертов по безопасности, сомневающихся в надежности электронных паспортов. Утеря данных о получателях детских пособий стала новым ударом по этой инициативе. "Да им же (правительству.— Ъ) просто нельзя доверить персональную информацию обо всем населении",— подлил вчера масла в огонь господин Осборн.