Страховой институт безопасности дорожного движения США представил перечень самых безопасных автомобилей 2008 модельного года. Количество новых автомобилей, которые американская страховая индустрия считает безопасными, за прошедший год почти утроилось. Это произошло благодаря стремлению автомобильных компаний расширить использование оборудования, обеспечивающего безопасность. Институт заявил, что номинация позволит потребителям сравнивать автомобили, не изучая предварительно результаты многочисленных испытаний.
Специалисты, рассчитывающие для страховых компаний вероятность смерти или получения серьезных повреждений при ДТП, в течение 2007 года провели серию краш-тестов. Они исследовали способность различных автомобилей защищать своих водителей и пассажиров при лобовом и боковом столкновениях, а также при ударе сзади. В результате было выделено 34 машины, в наибольшей степени отвечающих современным требованиям безопасности. Большинство из них, что важно, сегодня можно приобрести в России через официальных дилеров.
Новые легковые автомобили и грузовики, претендующие на высокую оценку института, должны располагать системой электронного контроля стабильности. Система стабилизации помогает водителю удерживать машину на дороге. Компьютер отслеживает скорость и направление движения, а также положение авто в пространстве. При помощи автоматической блокировки отдельных колес электроника не допустит, чтобы автомобиль перевернулся. О значении электронных стабилизационных систем говорит хотя бы тот факт, что многие марки из-за их отсутствия не попали в список самых безопасных машин.
Многие компании внедряют эту технологию в свои линии продуктов в преддверии введения соответствующих правительственных требований к 2012 модельному году. По словам президента института Адриана Лунда, автомобили должны обладать хорошей защитой на случай столкновения, но “сейчас, при наличии электронных систем стабилизации, имеется возможность полностью предотвратить множество столкновений”. Лунд указал на исследования, согласно которым ежегодно можно было бы избежать примерно 10 тыс. столкновений со смертельным исходом, если бы все автомобили имели контроль стабильности.
Самые безопасные модели у производителей Ford Motor Co. и Honda Motor Co. Ford была представлена пассажирскими автомобилями Ford Taurus и Mercury Sable с возможностью дополнительной установки контроля стабильности, а также спортивными машинами среднего размера Ford Edge, Ford Taurus X и Lincoln MKX. В перечень также были включены автомобили фирмы Volvo, которая является подразделением Ford: Volvo S80, кабриолет C70 и внедорожник XC90.
У компании Honda безопасными признаны 7 автомобилей: Honda Accord, Odyssey, Pilot, CR-V и Element, а также Acura MDX и RDX SUVs. Honda устанавливает электронный контроль стабильности на всех внедорожниках, пикапах и минивэнах с 2007 модельного года, а для Accord эта технология ныне является стандартом.
Subaru и Hyundai Motor Co. представлены в рейтинге четырьмя автомобилями каждая. Среди них Subaru Legacy и Impreza с возможностью дополнительной установки контроля стабильности, Subaru Tribeca и Forester с контролем стабильности; Hyundai Entourage, Hyundai Santa Fe и Veracruz, а также минивэн Sedona, производимый подразделением Hyundai, компанией Kia.
Впервые в конкурсе смогли участвовать пикапы. Первым пикапом, включенным институтом в число лидеров безопасности, стал Toyota Tundra, имеющий стандартный контроль стабильности и боковые воздушные подушки. Из моделей Toyota Motor Co. в перечень также вошел внедорожник Highlander. Германская Audi, была представлена пассажирскими моделями A3, A4 и A6. Институт заявил, что Toyota могла бы увеличить число своих автомобилей в перечне на 10, а Volkswagen на 4, если бы они улучшили конструкции сидений и подголовников.