Баскетбол
Гранды украинского баскетбола — "Азовмаш" и "Киев" — сегодня дебютируют в Кубке ULEB. Киевляне встретятся на выезде с титулованным итальянским клубом Benetton, а "Азовмаш" сыграет в Польше с одной из лучших команд этой страны — Anwil.
Соперник "Киева" — Benetton - в новом тысячелетии был безоговорочным флагманом итальянского баскетбола, пока не случился казус в марте нынешнего года. В разгар битвы за play-off первенства страны итальянская федерация сняла с действующего чемпиона 18 очков за нарушение правил дозаявки игроков! Как оказалось, вместо 18 положенных по регламенту баскетболистов в заявке команды вдруг нашлось место сразу 19 спортсменам. Роковую роль в участи соперника "Киева" сыграли два человека: словенец Эразем Лорбек (именно он прибыл в расположение Benetton из испанской Unicaja) и менеджер Андреа Чирелли, при попустительстве которого Лорбек был заявлен на один из поединков серии А. Столь жесткое решение моментально вывело коллектив Дэвида Блатта из лидирующей восьмерки, а единственным шансом вернуться в зону play-off стали постоянные апелляции. В конце концов они все-таки принесли результат — наказание сократили до 12 штрафных пунктов, но этого оказалось недостаточно. Подавленная команда завершила чемпионат на одиннадцатом месте, а руководство ULEB и вовсе поставило крест на надеждах хозяев Benetton на скорое возрождение — за нарушение спортивных принципов контракт итальянцев с Евролигой ULEB был временно разорван. Не будь еще и этого вердикта, скорее всего, сегодня мы не видели бы Benetton в столь плачевном состоянии. Теперь же прошлогодние лидеры клуба из Тревизо — Престон Шамперт, Маркус Гори, Террел Лайдей, Нельсон Спенсер и, прежде всего, наставник Дэвид Блатт — отправились в более спокойные и денежные места. Сегодняшний Benetton — это даже не половина своего великого предшественника. Касается это как тренера — не имеющего титулов Алессандро Рамальи, так и обновленного состава. Среди лидеров прошлого сезона здесь остались лишь молодой форвард Анджело Джигли, ветеран Марко Морденте и защитник Маттео Соранья. А самым ценным приобретением межсезонья является американский центровой Марио Остин — именно стараниями экс-лидера израильского Hapoel регулярные поражения Benetton на старте сезона не превращаются в разгромы. Наравне с ним трудится и британский форвард из NBA Нана Менса-Бонсу. Пока что усилий этих игроков никак не хватает для того, чтобы выбраться хотя бы в десятку серии А — после восьми матчей итальянского первенства Benetton идет на 16-м месте с шестью поражениями.
Непростой соперник достался мариупольскому "Азовмашу". По крайней мере, главный тренер мариупольцев Альгирдас Бразис с большим уважением отзывается о польском Anwil: "Нас ждет серьезная и очень тяжелая игра, так как Anwil является одной из лучших команд Польши в течение долгих лет. Это коллектив с традициями, и не считаться с ним нельзя.". По словам Бразиса, он столкнулся с определенными кадровыми проблемами: в последнем матче против "Николаева" травму колена получил Роберт Арчибальд, поэтому из высоких игроков в распоряжении тренера остались лишь Сергей Лищук и Егор Мещеряков.
"В составе Anwil играет пять легионеров и ряд игроков национальной сборной Польши. Команда достаточно гибкая: мне довелось наблюдать несколько встреч, и если в одной результат обеспечивался во многом благодаря игрокам задней линии, то в другой все действия в атаке строились через удачную игру под кольцом центровых и тяжелых форвардов. Универсальный коллектив, в противостоянии с которым сложно предугадать, откуда последует удар",— резюмировал главный тренер "Азовмаша".