Прокуратура штата Нью-Йорк подала в суд на подразделение американского оценщика First American — eAppraiselT, обвинив ее в мошенническом сговоре с американским ипотечным банком Washington Mutual. По данным прокуратуры, сотрудники eAppraiselT по просьбе руководства банка завышали цену на недвижимость. Это, по мнению властей, обострило кризис на рынке ипотечного кредитования.
В пятницу стало известно, что генеральный прокурор штата Нью-Йорк Эндрю Куомо возбудил дело против eAppraiselT, подразделения американской компании First American, занимающейся оценкой недвижимости. Господин Куомо обвиняет оценщиков eAppraiselT в завышении цен на недвижимость под давлением одной из крупнейших американских кредитных организаций — Washington Mutual. По данным сотрудников прокуратуры, в одном из случаев Washington Mutual убедила eAppraiselT поднять цену с $1,6 млн до $2,3 млн. Всего за оценку более 260 тыс. объектов руководство eAppraiselT получило от банка вознаграждение в размере $50 млн.
Прокуратура Нью-Йорка требует от суда приостановить незаконную деятельность First American и заставить компанию возместить заемщикам убытки. Сам же Washington Mutual не значится в списке обвиняемых, так как федеральные законы, регулирующие покупку недвижимости, не позволяют прокурорам предъявить обвинение напрямую кредитной организации. Руководство First American считает обвинения необоснованными, а все возможные улики, оказавшиеся в распоряжении господина Куомо, неправильно истолкованными. В свою очередь, Washington Mutual поспешил отречься от своих партнеров-оценщиков. В выпущенном пресс-релизе Washington Mutual говорится об "удивлении и разочаровании" обвинениям в адрес оценщиков и о приостановлении сотрудничества с компанией до окончательного разъяснения ситуации. "Завышение цен противоречит нашим интересам. Мы прибегаем к оценке третей стороны, чтобы убедиться в том, что эти оценки объективны и точны",— говорится в заявлении Washington Mutual.
По словам Эндрю Куомо, действия eAppraiselT и Washington Mutual обострили начавшийся в марте кризис ипотечного кредитования. Из-за возникшей паники, вызванной резким снижением котировок акций американских компаний, падение мировых фондовых индексов составило 1-3%. Вторая волна поднялась в конце июля, когда индексы упали на 1-2%. Кризис вышел за пределы рынка ипотеки и охватил весь финансовый сектор. С марта несколько хеджевых фондов, банков и компаний объявили о банкротстве, в том числе американские Sentinel Management Group и American Home Mortgage, австралийский Basis Yield Alpha Fund. Масштабные сокращения рабочих мест прошли в Countrywide, First Magnus Financial Corp, Lehman Brothers и Bear Stearns. По данным на начало октября, общие убытки таких финансовых корпораций и банков, как Citigroup, UBS, Deutsche Bank, Bear Stearns, Lehman Brothers, Goldman Sachs и Morgan Stanley, составили $14,1 млрд.