Сегодня королева попытается сгладить те неприятные моменты, которые возникли в отношениях с королем Саудовской Аравии Абдаллой после неудачного начала его государственного визита в Лондон.
Сегодня утром саудовский монарх, прибывший в Великобританию накануне днем со свитой принцев и придворных несколькими частными самолетами, в сопровождении эскорта проедется по Моллу, улице, связывающей Букингемский дворец с Трафальгарской площадью, и побывает на торжественном банкете в Букингемском дворце, где в качестве гостей британской королевы остановились старшие представители саудовской королевской семьи.
Есть надежда, что все эти тщательно продуманные церемонии помогут восстановить двусторонние отношения, которые вчера, казалось, были на грани разрыва из-за открытой критики и дипломатической оплошности.
Перед своим визитом в Великобританию — первым государственным визитом за последние 20 лет — король Абдалла в очень недипломатичных выражениях раскритиковал Великобританию за то, что она не борется с терроризмом.
"Я считаю, что большинство стран слишком несерьезно относятся к этому вопросу. В их числе, к сожалению, и Великобритания,— заявил он в интервью BBC.— Перед тем как в Великобритании были совершены террористические акты, мы посылали ей информацию. Но, к сожалению, никаких действий предпринято не было, а ведь трагедии можно было избежать".
Далее в этом интервью он высказал предположение, что борьба с терроризмом растянется еще лет на 20-30, и призвал все страны, "в том числе и Великобританию", "очень, очень серьезно" относиться к этой проблеме. Этот выпад ошеломил и поразил высокопоставленных чиновников в Лондоне. После терактов, совершенных членами "Аль-Каиды" в США 11 сентября 2001 года, обмен разведывательными данными между Великобританией и Саудовской Аравией значительно расширился. И Эр-Рияд неоднократно хвалили за жесткие операции против террористов в Саудовской Аравии. Поэтому особенно неприятно из уст короля прозвучали обвинения в том, что саудовская разведка незадолго до терактов 7 июля в Лондоне предоставила британской стороне важную информацию, которая могла помочь спасти жизнь 52 жителям Лондона, погибшим в результате этих терактов. Один из сотрудников британской службы безопасности сообщил: "Мы уже говорили, что в этих разведданных не было ничего, что указывало бы на подготовку в Лондоне теракта с участием террориста-смертника. И вообще, информация была довольно неясная, и поэтому было решено, что она не заслуживает доверия". По данным из высокопоставленных источников в Уайтхолле, причина, по которой саудовский король высказал эти обвинения, кроется в его желании, чтобы Саудовская Аравия и Великобритания обменивались всей имеющейся у них информацией, связанной с "Аль-Каидой". По мнению короля, к его идее отнеслись с пренебрежением.
В то время как Уайтхолл пытался сгладить этот скандал, чиновникам пришлось расхлебывать инцидент уже британского происхождения. Министр иностранных дел Дэвид Милибэнд отменил свое выступление на конференции по вопросу укрепления британо-саудовских отношений в связи с тем, что ему пришлось улететь в Америку для завершения процедуры усыновления его второго ребенка.
Из-за того что Дэвида Милибэнда на этой конференции представлял заместитель министра по ближневосточным вопросам Ким Хоуэллс, принц Сауд аль-Фейсал тоже отказался от участия в ней. Его, в свою очередь, заменил посол в Лондоне принц Мухаммед бен Наваф. Британские официальные лица настаивали на том, что этих изменений, сделанных в последнюю минуту, невозможно было избежать. Однако саудовцы, всегда строго придерживающиеся протокола, восприняли это в лучшем случае как пример плохой организации, а в худшем — как оскорбление.
Кроме того, на протяжении всего визита саудовского монарха, скорее всего, будут преследовать и другие спорные темы. Ожидается, что активисты, выступающие против торговли оружием, проведут демонстрацию протеста. Они подвергнут критике решение правительства приостановить расследование возможных фактов мошенничества, имевших место в сделках между компанией BAE Systems и одним из старших представителей саудовской королевской семьи, который находится в числе сопровождающих короля.
Правозащитники намерены провести акцию протеста у стен посольства Саудовской Аравии в районе Мэйфэр и следовать за саудовским правителем повсюду на протяжении всего его визита. Винс Кейбл, исполняющий обязанности руководителя Либерально-демократической партии Великобритании, объявил, что он бойкотирует этот визит и отказывается от участия в торжественном банкете в Букингемском дворце.
"По всем нормам и по оценкам нашего собственного министерства иностранных дел, ситуация с соблюдением прав человека этим правительством совершенно ужасна,— заявил господин Кейбл.— Они указывают на дискриминацию в отношении женщин, представителей других вероисповеданий, систематическое применение телесных наказаний посредством ампутации конечностей и публичного обезглавливания".
Британские официальные лица утверждают, что британское правительство неоднократно выражало саудовским властям озабоченность состоянием прав человека, хотя дискуссии между двумя странами все же чаще касаются региональных кризисов, сотрудничества в борьбе с терроризмом и торговых связей — объем британского экспорта в Саудовскую Аравию составляет £4,5 млрд в год.
Ожидается, что Гордон Браун, который должен встретиться с королем Абдаллой завтра, обсудит с ним ситуацию в Ираке, иранскую угрозу и кризис в Ливане. Значительное внимание в ходе дискуссии будет уделено планам США провести в следующем месяце в Аннаполисе конференцию по Ближнему Востоку. Администрация Буша надеется, что на этой конференции представители Саудовской Аравии впервые сядут за стол переговоров с израильской делегацией. Саудовцам потребуется дипломатическая поддержка Лондона в любых мирных инициативах по Ближнему Востоку.