В Саудовской Аравии пять тысяч принцев и у каждого дворец размером с хороший пансионат для работников ЦК. Но еще больше нефтяных вышек. Нефть нужна Америке. Поэтому ее усиленно качают разные штатовские компании. Для их специалистов выстроен городок под охраной местной полиции. В городке крупный теракт, и вообще религиозных фанатиков тут, пожалуй, еще больше, чем нефти. Есть подозрения, что зараза зреет в рядах саудовских же военных, и вообще, никто тут ничего толком расследовать не будет. В Вашингтоне ломают голову, что с этим делать. Саудовская Аравия вроде бы стратегический союзник на Ближнем Востоке, военный флот к берегам не двинешь. К тому же столичные спецслужбы, как водится, грызутся между собой. ЦРУ ненавидит ФБР, а их обоих на дух не переносит госдепартамент. Тогда принимается оригинальное решение. Послать в Королевство Саудовская Аравия четырех спецагентов под предводительством крутого чернокожего парня Рональда Флери (Джейми Фокс). И на всякий случай пусть там будет одна женщина. Ну и один еврей, видимо, для полной гарантии успеха.
На месте их встречают как тифозных. Туда не ходи, это не трогай. Спать иди в спортзал. И все время кричат по-арабски. Оружие отобрали, как тут расследование проводить. К тому же неподалеку крутится отвратительный типчик из дипмиссии, все норовит отослать делегацию домой и бредит планами взять кассу и рвануть в Швейцарию.
Но ребята не лыком шиты. Где повысив голос, где понизив, они перетягивают на свою сторону куратора от принимающей стороны — полковника аль-Гази. Заручившись его поддержкой, квартет спецагентов ловко распутывает криминальную загадку. Но едва распутав и выйдя на след террористов, впутывается в кровавую колбасню с использованием гранатометов в густонаселенных кварталах.
По-хорошему, так первые 80 минут — это все завязка перед шумной и яростной перестрелкой. Но уж когда поперло, мощный продюсер Майкл Манн твердой рукой вытесняет не самого собранного режиссера Питера Берга. Если раньше ручная камера, настойчиво дрожа, тщилась обеспечить фетишную документальность, то теперь она дрожит более чем уместно, отвечая за очень конкретную бодрящую киношность. Наконец-то голливудские спецагенты заняты привычным делом: палят во все стороны по живым мишеням, спасают товарища, рушат стены и сеют свинцовое добро.
Фильм про непростые отношения США с арабским миром не мог избежать морали. То есть изначально картина провоцирует проклятые вопросы: какого черта американцы вообще полезли на Ближний Восток? Понятно, за нефтью. Тогда как же быть с местными, сугубо недемократическими, а порой и совсем недружественными режимами, умиротворять или прищучивать? В свете нынешней международной обстановки — это вопрос не про Саудовскую Аравию даже, а про Иран. Что делать? Терпеть и воспитывать или взять да и шандарахнуть? "Королевство" прикрывается гуманизмом и мультикультурностью. Тут тебе и добрый полковник аль-Гази, и глаза арабских детей, и горечь от пирровой победы. Но все равно, что по сердцу, что по уму, получается, что да. Шандарахнуть.