Старший офицер лондонской полиции, отвечавший за прерванное расследование продажи почетных титулов, которое обошлось казне в £1 млн, заявил вчера, что влиятельные политики давили на него до тех пор, пока дело не было отозвано.
Заместитель комиссара Джон Йейтс заявил комитету палаты общин по вопросам государственного управления, что серьезным препятствием в ходе расследования, которое длилось 16 месяцев, стало слабое содействие. Однако он настаивает на том, что давление, которое он испытывал в ходе расследования, не повлияло на его выводы.
Он сказал, что министр по делам кабинета сэр Гас О`Доннелл сотрудничал "полностью", но добавил: "Другие этого не делали. Для всех будет совершенно очевидно, кто это был".
По словам господина Йейтса, перед начавшимися вчера слушаниями он получал письма от адвокатов некоторых важных участников этого дела. Адвокаты предостерегали его от разглашения членам парламента той информации, которая стала известна в ходе расследования. Однако он подтвердил, что дневник сэра Кристофера Эванса, который занимается бизнесом в сфере биотехнологий, и записка Рут Тернер, помощницы Тони Блэра на Даунинг-стрит, 10, являются "важными уликами", которые "направили по другой дорожке", в результате чего расследование затянулось.
Как полагают, в дневнике Эванса содержатся записи о разговоре с лордом Леви, ведущим специалистом по сбору средств для Лейбористской партии, в ходе которого обсуждались "П" и "Р" ("пэрство" и "рыцарство"). И тот и другой отрицают свою причастность к этому делу, и несмотря на то, что их подвергали аресту, обвинение им так и не было предъявлено, а потом Королевская прокурорская служба и вовсе отозвала дело.
Отстаивая правомерность ареста сэра Кристофера, господин Йейтс отмел протест членов парламента относительно того, что помощников с Даунинг-стрит подвергли суровым испытаниям. "Это была не просто моя сумасбродная идея,— сказал он.— Большого удовольствия в этом не было. Это было чертовски сложно".
Он и его сотрудники встретили "очень слабое содействие", говорит господин Йейтс: "Я не хочу сказать, что это было умышленно, но, мне кажется, они предполагали, что мы зададим несколько вопросов, получим ответы и просто уйдем. Но полиция работает совсем не так". Он добавил также: "В таких случаях те, кто находится под подозрением, пытаются скрыть улики".
Расследование началось в марте 2006 года, когда Шотландская национальная партия подала иск о коррупции по следам публикации в прессе сообщений о том, что 12 бизнесменов-миллионеров ссудили в общей сложности примерно £14 млн лейбористам во время предвыборной кампании. Некоторые из этих бизнесменов были внесены господином Блэром в список тех, кто должен был получить звание пэра за политические заслуги. По словам господина Йейтса, только в январе этого года он узнал, как составлялся этот список.
"Я часто чувствовал себя очень неловко,— сказал господин Йейтс.— Это было сложное расследование, приходилось терпеть пристальное внимание общественности и довольно размытые комментарии тех политиков, которые должны обладать необходимой информацией. Было ли это незаконное давление? Нет, не думаю. Могло ли оно повлиять на что-либо? Нет, вряд ли... Я хочу заверить комитет, что это давление никак не повлияло на меня и на те выводы, к которым я пришел". Он добавил: "С нами обращались как с политической проблемой, а не уголовной".
Однако господин Йейтс отказался говорить о подробностях дела, которое он передал в Королевскую прокурорскую службу до того, как оно было закрыто из-за недостаточности улик. Господину Йейтсу, который считался лучшим следователем в лондонской полиции до этого дела, задали вопрос о том, пострадала ли его репутация. Он ответил: "Пусть другие судят об этом". Его комментарии вызовут гнев членов парламента, которые считают это расследование пустой тратой времени и денег налогоплательщиков.
Тони Райт, председатель комитета и член Лейбористской партии, сказал, что уголовное расследование, проводимое господином Йейтсом, помешало дознанию, которое ведут члены парламента, но комитет должен представить отчет о деле к концу года. Он не будет допрашивать лорда Леви и мисс Тернер. Комиссия по уголовному праву должна представить отчет о реформе антикоррупционных законов, в котором наверняка будет сделано предложение наделить избирательную комиссию большими регуляторными полномочиями. Может быть внесено предложение и о пересмотре принятого в 1925 году закона о предотвращении злоупотреблений при награждении почетными званиями, который не предусматривает преследования в судебном порядке за продажу титулов в случае, если нет доказательств того, что имел место сговор.