NHL
Западную конференцию возглавила Minnesota Wild — единственная команда в лиге, не проигрывавшая в основное время. На Востоке лидируют Ottawa Senators. Их конкуренты по конференции — Philadelphia Flyers — выиграли три встречи подряд. А провальный старт сезона Atlanta Thrashers привел к увольнению их главного тренера Боба Хартли.
Minnesota Wild остается единственной командой в регулярном чемпионате, которая не проигрывала в основное время. К великолепной игре неожиданного лидера Западной конференции пока удалось приспособиться лишь Los Angeles Kings. Их главный тренер Марк Крофорд отметил, что в матче против Wild его хоккеисты заставили соперников очень часто нарушать правила (Minnesota — одна из самых дисциплинированных команд лиги). Во многом благодаря этому они свели основное время встречи вничью, а затем вырвали победу в серии буллитов. Wild исправились в двух следующих играх: сначала они выиграли у St Louis Blues (3:1), а затем победой над Colorado Avalanche (3:2) отпраздновали юбилей — свой 500-й матч в NHL.
Тем временем лидерство в Восточной конференции и лиге в целом удерживают Ottawa Senators. Болельщики финалистов Кубка Стэнли надеются, что вскоре Ottawa будет играть еще лучше — в матче с Florida Panters (4:1) состоялось возвращение на лед основного голкипера команды Рэя Эмери, восстановившегося после перенесенной операции. Но, как отметил сам вратарь, сейчас в клубе дела идут настолько хорошо, что его главной задачей будет не мешать команде играть в свой хоккей.
Philadelphia Flyers делают все, чтобы не отстать от Senators: на минувшей неделе они победили во всех своих матчах. Главным фактором, позволившим Flyers подняться на третью позицию в Восточной конференции, стала безупречная игра голкипера Мартина Бирона, признанного лигой лучшим игроком недели. В играх против Atlanta Thrashers (31 сейв) и New Jersey Devils (38), закончившихся со счетом 4:0, он дважды подряд отстоял "на ноль". Великолепно отстоял Бирон и матч против Carolina Hurricanes, отразив 42 броска соперников. Благодаря этому Philalelphia выиграла в овертайме — 3:2. К тому же Бирон косвенно содействовал первой тренерской отставке сезона. Поражение Atlanta Thrashers от Flyers стало шестым подряд в регулярном чемпионате, а этот матч — последним для Боба Хартли в роли тренера Thrashers. "Учитывая, что в серии play-off Кубка Стэнли Atlanta проиграла New York Rangers всухую, это уже десятое подряд поражение клуба. Я попросту не видел, за счет чего подобное положение дел может измениться",— прокомментировал увольнение Хартли генеральный менеджер клуба Дон Уодделл, сам занявший пост тренера. В первой же встрече под его руководством Atlanta одержала первую в сезоне победу, обыграв New York Rangers — 5:3.
Обладатели Кубка Стэнли Anaheim Ducks, неудачно начавшие новый сезон, похоже, постепенно учатся играть без Теему Селянне и Скотта Нидермайера, которые были лидерами команды, но решили завершить карьеру. В матче против Detroit Red Wings (6:3) свой первый гол в лиге забил защитник Anaheim Кент Хаскинс. А в игре против Nashville Predators заброшенной шайбой отметил дебют в NHL финский форвард Ducks Петтери Виртанен. Порадовался за своих игроков и главный тренер Рэнди Карлайл: "Приятно наблюдать, как молодежь забивает свои первые голы в NHL. Это говорит о качественной работе наших скаутов и менеджеров".
Вернувшись на лед после травмы, отличился результативной передачей Алексей Поникаровский, который заявил о готовности выступать за сборную Украины, несмотря на то что летом получил канадское гражданство. Нападающий помог Toronto Maple Leafs одержать победу над Florida Panters — 3:2. Ни одного очка не набрал на прошлой неделе Руслан Федотенко, что, впрочем, не помешало его New York Islanders одержать две победы.