23 октября посол Великобритании в России Тони Брентон сообщил, что Соединенное Королевство с 8 ноября вводит для российских граждан новые биометрические въездные визы. Теперь, по словам посла, все желающие получить визу должны будут лично приходить в посольство для снятия отпечатков пальцев и цифрового фото. Он добавил, что данная процедура направлена на защиту личности и борьбу с терроризмом и преступностью, и существует уже в 111 странах. "Кроме того, мы делаем это для того, чтобы максимально сократить неудобство и облегчить прохождение таможни в аэропорту", - добавил Тони Брентон.
Посол Великобритании назвал введение данной процедуры частью глобального процесса и сообщил, что помимо России с 8 ноября такая же процедура получения виз вводится в Индии и Китае.
По словам главы визового отдела посольства Великобритании Джона Мейкина, посольство закроет британские визовые центры 1, 2, 6 и 7 ноября для того, чтобы установить новое необходимое оборудование и обучить персонал. 8 ноября центры откроются для приема индивидуальных заявок, а 12 ноября начнут работать в полную силу. Джон Мейкин сообщил, что 8 ноября будет принято не больше 300 заявок, а 9 ноября не больше 450. "Визовый отдел посольства будет открыт, но только для срочных случаев", - сказал дипломат. Сначала сбор визовых данных будет проходить в посольстве Великобритании, так как для сбора данных визовые центры должны получить необходимые лицензии. Однако процедура подачи заявки на визу не изменится. Как и раньше это нужно будет делать в визовых центрах.
Джон Мейкин также сообщил, что гражданам уже имеющим визу Великобритании, до истечения срока ее действия прохождение процесса биометрической идентификации не потребуется. Он отметил, что процесс снятия биометрических данных с посетителей будет занимать не более пяти минут. Кроме того, Джон Мейкин добавил, что "данные будут храниться в Великобритании, а не в России или какой-либо третьей стране".
Тони Брэнтон в свою очередь отметил, что одновременно с введением процедуры сбора биометрических данных британская сторона будет поощрять обращения россиян за более долгосрочными визами. Директор британских визовых служб в СНГ Крис Кэдман сказал, что по прогнозам на 2008 год британская сторона ожидает около 140 тыс. обращений визами в России. "Мы не думаем, что ввод биометрических данных повлияет на поток. Надеемся, что он возрастет еще больше", - добавил он.