Евро-2008
После очередного тура квалификации чемпионата Европы-2008 еще несколько сборных гарантировали себе место в финальной части турнира. Чехи вышли туда, разгромив в гостях сборную Германии — 3:0, грекам для этого понадобилось в гостях обыграть Турцию — 1:0, а румынам хватило победы над Люксембургом. А соперники сборной Украины — французы, воспользовавшись поражением шотландцев от Грузии, захватили лидерство в группе B.
Группа A. В этой группе было не так уж далеко до очередной сенсации. На этот раз жертвой одного из аутсайдеров серьезно рисковали стать португальцы, которые не могли забить сборной Казахстана 80 с лишним минут. От потерь очков их спас выход на замену форварда Аризы Макукулы, в заявку на этот матч попавшего благодаря стечению обстоятельств из-за травмы Нуну Гомиша. И именно дебютант сборной, успев к передаче Криштиану Роналду, пробил казахстанского вратаря Давида Лорию. Потом забил сам Роналду, и хотя ответный гол хозяев состоялся сразу же после этого, лишить Португалию победы — 2:1 — он уже не мог: времени до конца оставалось слишком мало.
Теперь же ее положение выглядит почти таким же прочным, как и положение лидирующих в группе поляков. Тех в финальную часть чемпионата Европы гарантированно выводит победа уже в следующем туре 17 ноября над бельгийцами. Если она не состоится, то тогда надо будет не проиграть 21 ноября на выезде сербам. Португальцам, которые 17-го встречаются с армянами, через четыре дня играть с финнами, которые в ближайшем туре, видимо, тоже наберут три очка — в домашней встрече с Азербайджаном. Впрочем, они им вряд ли помогут. В заключительном туре Финляндии играть с Португалией на выезде, и ничьей ей, что уже очевидно, хватать не будет.
Группа B. Два финалиста прошлогоднего чемпионата мира дождались неожиданного подарка от сборной Грузии, обыгравшей в Тбилиси лидеров группы — шотландцев — 2:0. Лидерство захватили французы, мучившиеся дома с литовцами (те однажды попали в штангу) почти столько же, сколько мучились с Казахстаном португальцы. На счастье хозяев, у них очень вовремя "выстрелил" лидер — Тьерри Анри, забивший два гола с интервалом в минуту и ставший лучшим бомбардиром в истории сборной Франции: у Анри теперь 43 мяча, у великого Мишеля Платини — 41. После этого успеха французы могут чувствовать себя более или менее спокойно. Им хватит и ничьей в заключительном туре с Украиной на выезде. Худшим вариантом для французов будет тогда такой: их опережает по очкам Шотландия и догоняет Италия, завершающая отборочный турнир матчем со слабыми Фарерами. Но с итальянцами у французов преимущество по главному среди дополнительных показателей — результатам личных встреч (3:1 и 0:0). Для двух ее преследователей все решится 17 ноября в очной встрече. Шотландия принимает Италию. Если бы не подвиг Грузии, шотландцам было бы достаточно сыграть на своем поле вничью. Грузины заставили ее побеждать.
Группа C. Сборная Греции, обладатель континентального титула, в среду вошла в число участников австрийско-швейцарского чемпионата, выжив в аду. Именно с ним чаще всего сравнивают атмосферу во время матчей на стамбульском стадионе Ali Sami Yen. Греки терпели-терпели и дождались во втором тайме шанса забить, который не упустил отправивший мяч под перекладину Иоаннис Аманатидис. Фаворитом в борьбе за вторую путевку здесь стала победившая 2:0 боснийцев сборная Норвегии. В решающем матче 17 ноября она принимает Турцию дома и, опережая ее на два очка, имеет возможность делить очки. Ведь вряд ли в последнем туре норвежцы умудрятся потерять их на Мальте.
Группа D. Сборная Германии наглядно продемонстрировала, что настроиться на матч, исход которого уже совершенно не волнует футболистов, бывает невероятно тяжело, и в Мюнхене на Allianz-Arena была разбита чехами 3:0. Чехия вслед за немцами де-юре квалифицировалась на чемпионат Европы.
Группа F. Ошибка поскользнувшегося Петтера Ханссона и забитый из-за нее Кайлом Лафферти гол, принесший североирландцам ничью 1:1 в Швеции, формально сохраняют интригу в группе. Но это мнимая интрига. Ни шведы, опережающие Данию с Северной Ирландией на шесть очков, ни испанцы, у которых преимущество над третьей и четвертой командами составляет пять баллов, чемпионат Европы не упустят. У Испании осталось два домашних матча — со шведами (которых устроит и ничья) и североирландцами. Швеции помимо Испании играть с латвийцами.
Группа G. В этой группе тоже все ясно. Сборная Румынии, победившая 2:0 люксембуржцев,— уже на чемпионате Европы. Голландцы, с таким же счетом одолевшие словенцев и опережающие болгар на четыре очка, к ней присоединятся. Для того чтобы этого не произошло, Голландии надо каким-то образом не выиграть оба оставшихся матча с аутсайдерами — Люксембургом и Белоруссией. Фантастический сценарий.