Рональд Стинблик, руководитель научно-исследовательской группы Global Subsidies Initiative Международного исследовательского института по устойчивому развитию
— Каковы основные проблемы этаноловой индустрии?
— Ситуация в секторе зависит от множества факторов: затрат на обработку сырья, цен на нефтепродукты, инвестиций в выращивание сырья (в особенности удобрения и топливо для оборудования на фермах), емкости рынка по распределению и потреблению биотоплива, а также правительственной политики. К тому же большинство автомобилей могут благополучно работать на смесях с низким содержанием этанола, не более 10%, но не выше. Но хоть ряд моделей, так называемых flexible fuel vehicles, работающих на смесях с большим процентом этанола, и существуют, число заправочных станций все еще слишком мало. Поэтому для того, чтобы произведенный этанол продать, нужно его везти в другие регионы, а это дорого из-за транспортных расходов. Поскольку общественности открывается обратная сторона биотопливного бума — более интенсивное (а значит, и не такое безвредное для окружающей среды) ведение сельского хозяйства, повышение цен на продукты питания, рост субсидий — будущее госпомощи этаноловой промышленности выглядит не таким уж многообещающим.
— Как обстоят дела с инвестициями в эту отрасль?
— Инвестиции все еще поступают, поскольку инвесторов часто стимулируют щедрыми субсидиями не только от федеральных правительств, но и местных органов власти. Однако темпы новых инвестиций значительно замедлились.
— Если учитывать фактор экологичности производства, можно ли говорить, что производство этанола остается выгодным?
— Все зависит от того, как этанол производится и в какой стране. В целом я бы сказал, что тезис о его выгодности, за исключением производства этанола в Бразилии, иллюзия, особенно если посчитать правительственные субсидии и более высокую цену на продукцию для потребителей из-за тарифов на импорт. Если учесть все затраты, принимая во внимание и вред окружающей среде, то картина выглядит еще непригляднее. Хотя некоторое незначительное количество этанола и производится в странах ОЭСР из "отходов", большая его часть делается из зерновых, в особенности кукурузы. А из всех полевых культур по уровню экологического негатива с кукурузой ничто не сравнится.
— Стал ли этанол удачной альтернативой нефти?
— Все зависит от того, что считать удачной альтернативой. Могут ли на нем ездить автомобили? Да. Действительно ли этанол дешевле, чем бензин? Может, так бы и было, если бы не госсубсидии — ситуация на рынке настолько искажена вмешательством со стороны правительств, что оценить ее непросто. Улучшается ли ситуация с выбросом выхлопных газов? И да и нет. Многие ученые теперь говорят, что любые усилия, направленные на очищение атмосферы за счет использования этанола (особенно по сравнению с качеством бензина, произведенного на современных заводах), очень незначительны. Все зависит от того, какое сырье было использовано и как оно было обработано. Если при подготовке сырья для этанола и выращивания необходимого количества зерновых для еды и кормов нужно вырубать леса, то такое производство экологическую ситуацию только ухудшает.
— Каковы перспективы этаноловой индустрии?
— Все зависит от того, как будут решены вышеперечисленные проблемы, а в долгосрочной перспективе — от усовершенствования технологий. Можно надеяться на производство этанола из целлюлозы, но при этом нужно понимать, что вряд ли удастся быстро снизить затратность такого производства. Скажем так, свои деньги я бы в эту индустрию вкладывать не стал.