Психологический триллер "Отважная" предлагает не слишком распространенный типаж маньяка-убийцы: интеллигентная женщина-радиоведущая, немного повредившаяся рассудком после нападения хулиганов, убивших ее жениха и нанесших ей самой телесные повреждения. Вначале режиссер Нил Джордан рисует такую идиллическую картинку профессиональной и личной жизни героини, что прямо руки чешутся ее хоть немного подпортить. Ведущая радиопередачи "Прогулки по Нью-Йорку" обожает город, в котором она живет, обожает свою работу и, наконец, обожает своего безупречного жениха-медбрата.
Вскоре судьба предоставляет фанатке Нью-Йорка жестокую возможность вернуться в тот старый город, который являлся ей в ее ностальгических фантазиях — правда, она никак не представляла, что среди звуков города, который она считала "самым безопасным в мире", могут оказаться и крики "помогите! грабят! убивают!". Никто, включая полицию, не успевает прийти на помощь героине и ее жениху, когда, прогуливаясь с собачкой по Центральному парку, они становятся жертвами подонков в татуировках и банданах, избивших и ограбивших их. Выйдя через три недели из комы, героиня узнает, что жениха ее уже похоронили, и становится другим человеком.
Некоторое время она боится выходить из дома, а выйдя, первым делом инстинктивно, без конкретных намерений, нелегально покупает девятимиллиметровый "глок" и, засунув его в сумку для микрофона, начинает чувствовать себя на нью-йоркских улицах гораздо увереннее, а затравленное выражение в ее глазах сменяется угрюмостью волка. Первый случай опробовать пушку предоставляется ей во время ограбления в круглосуточном магазине, когда ей приходится убить грабителя из самообороны. Однако возникающее при этом приятное ощущение уверенности и силы героине запоминается, и вскоре она уже целенаправленно выслеживает тех, кто напал на нее в парке, а потом, войдя во вкус, сама нарывается на приключения и представляется беззащитной наживкой для преступников, расправляясь с ними, что твой Бэтмен.
Радиопередача, которую продолжает вести героиня в свободное от борьбы с преступностью время, естественно, лишается прежнего лучезарного колорита, зато приобретает полемический задор: слушатели звонят в эфир, кто обеспокоенный, а кто и обрадованный проделками неуловимого мстителя, и ведущая имеет возможность поговорить с ними о собственных убийствах, в третьем, разумеется, лице. При этом никому не приходит в голову, что серийный убийца — это женщина, в том числе и циничному детективу, который пытается распутать это дело: играющий его Терренс Ховард становится достойным партнером Джоди Фостер, сыгравшей в "Отважной" одну из лучших своих ролей. Возникающие между ними странные отношения, хотя и содержат завуалированный сексуальный элемент, все же гораздо сложнее, чем любая романтическая связь — это отношения молчаливого взаимопонимания между людьми, которые делят некое общее знание, недоступное другим, но не решаются себе в этом признаться. Возможно, знание это заключается в страшноватой мысли — убивать-то на самом деле очень приятно, а иногда и полезно.