В пятницу правительственная делегация во главе с вице-премьером Сергеем Нарышкиным посетила Шпицберген. На норвежской территории вице-премьер демонстративно провел выездное заседание российской правительственной комиссии "по обеспечению российского присутствия на архипелаге Шпицберген". Норвежцам, до этого предлагавшим эвакуировать российских специалистов, был продемонстрировал рост бюджетных дотаций в российскую угледобычу, которую постепенно заменят на рыбопереработку, туризм и научную деятельность.
Российская правительственная делегация впервые с 1920 года посетила Шпицберген. Вице-премьер Сергей Нарышкин объяснил Ъ цель своего визита исключительно геополитическими причинами: "Шпицберген для нас — стратегическая точка, которая дает нам возможность присутствовать в западной части Арктики. По условиям договора мы должны вести здесь хозяйственную деятельность. При финансировании со стороны государства в инфраструктуру мы хотели бы найти такие виды деятельности, которые обеспечивали бы себя сами".
Поиск рациональной хозяйственной деятельности в условиях полярного климата — главная проблема. Право присутствовать на Шпицбергене Россия имеет по Парижскому договору 1920 года, который закрепил суверенитет Норвегии над этим архипелагом. В 1931 году СССР обосновал свое право на присутствие, начав добычу угля. Единственная российская компания, представленная на Шпицбергене,— государственный трест "Арктикуголь" владеет на архипелаге тремя рудниками и земельными участками площадью 251 кв. км. Его уголь имеет самое высокое в мире содержание серы (4%) и никогда не был рентабелен.
Сейчас все шахты, кроме одной, в Баренцбурге законсервированы. Шахтеры, в основном украинские граждане, вынуждены ежегодно добывать не менее 120 тыс. т угля, из которых 40 тыс. т уходит на собственные нужды. Но добывать меньше они не могут: этого требует безопасность шахты. Норвегия уже не раз предлагала России свернуть убыточное производство и эвакуировать специалистов. По словам консула России на Шпицбергене Вячеслава Николаева, "нам с 1993 года уже не раз приходилось отбиваться от таких предложений".
Тем не менее угледобыча останется единственным основанием для российского присутствия на архипелаге. На заседании комиссии Сергей Нарышкин объявил, что дотации из федерального бюджета в 2008 году будут увеличены до 870 млн руб. с 700 млн руб. в 2007 году. Основным их получателем по-прежнему останется трест "Арктикуголь" — 764 млн руб. Однако эти деньги пойдут не только на финансирование добычи угля, но и на восстановление инфраструктуры и социальных объектов: гостиницы, порта, электростанции.
Предложения о других возможных видах хозяйственной деятельности на Шпицбергене пока только исследуются. Глава Росрыболовства Андрей Крайний предложил построить здесь рыборазделочную фабрику: "Сегодня наши суда сдают рыбу на норвежские фабрики и мы от этого теряем до $540 млн в год". Он утверждает, что в этом проекте готовы принять участие испанские и португальские компании. Сергей Нарышкин с предложением согласился, пообещав провести переговоры во время своего визита в Лиссабон. Кроме того, он собирается использовать часть объектов "Арктикугля" для научных исследований — затраты на научную деятельность на Шпицбергене в 2008 году предусмотрены в размере 42 млн руб.— а также для размещения туристов.
В результате этой поездки Сергей Нарышкин смог привлечь внимание норвежских властей к русскому присутствию на Шпицбергене. Одновременно с ним на архипелаг из Осло прилетел министр юстиции и полиции Норвегии Кнут Сторбергет, который следил за перемещениями Сергея Нарышкина по архипелагу из норвежского поселка Лонгиербюена.