Профессиональный бокс
Завтра в Москве чемпион мира в супертяжелом весе по версии WBO — россиянин Султан Ибрагимов — впервые будет защищать свой титул. Его соперником станет бывший четырехкратный абсолютный чемпион мира Эвандер Холифилд. Специалисты считают, что пояс останется у Ибрагимова, поскольку победы знаменитого 44-летнего американца остались в прошлом.
Изначально московское боксерское шоу планировалось организаторами совсем другим. Центральный бой в супертяжелой категории должен был стать одним из главных событий в профессиональном боксе за последние несколько лет. Впервые с 2002 года чемпионы по разным версиям в самом престижном весе Султан Ибрагимов (WBO) и Руслан Чагаев (WBA) могли встретиться в объединительном поединке.
Тем не менее столь долгожданному всеми поклонниками бокса событию так и не суждено было состояться. Руслан Чагаев отказался от поединка из-за причины, по которой за последний год бои в супертяжелом весе срываются регулярно,— по состоянию здоровья. Узбекский боксер заболел гепатитом. До этого в начале года владевший титулом чемпиона WBO Шеннон Бриггз болел пневмонией и откладывал защиту титула в поединке против Ибрагимова (россиянину он в итоге проиграл). Затем чемпион мира WBC Олег Маскаев из-за травмы спины попросил перенести его бой против Самюэля Питера. Наконец, почетный чемпион мира WBC — Виталий Кличко — был вынужден отложить свое возвращение на ринг из-за повреждения спины и перенесенной операции. Его бой против Джамила Макклайна, который должен был пройти 22 сентября, вообще отменили.
Столкнувшись с отказом Чагаева участвовать в объединительном матче, организаторы московского шоу оказались в довольно щепетильной ситуации. Ибрагимову срочно пришлось подыскивать нового соперника. Многие опасались, что это будет "проходной" боец. Что-то подобное в Москве уже видели — в конце прошлого года Олег Маскаев защищал титул чемпиона WBC в поединке против угандийца Питера Охелло. Промоутеры нашли Маскаеву соперника в Японии. А весь боксерский мир недоумевал, как можно предоставлять возможность драться за самый престижный в мире пояс столь посредственному боксеру. Впрочем, тогда организаторы боя "выехали" на том, что в России чемпионский бой в супертяжелой категории состоялся впервые, а Олег Маскаев накануне встречи с Охелло торжественно принял российское гражданство (он родился в Казахстане, но в 1990-х, начав профессиональную карьеру, принял гражданство США). На этот раз проделать что-то подобное не представлялось возможным. И надо отдать организаторам должное — они нашли, наверное, оптимальное решение в данной ситуации, выбрав в соперники Ибрагимову знаменитого Эвандера Холифилда. Пускай лучшие времена для бывшего абсолютного чемпиона мира остались в прошлом, его имя до сих пор притягивает внимание любителей бокса, словно магнит.
Бесспорно, Холифилд в боксе фигура знаковая. Он принадлежит к "золотому поколению супертяжей", поколению Майка Тайсона, Леннокса Льюиса, Риддика Боуи. Поколению, при котором супертяжелая категория действительно была самой престижной в профессиональном боксе. Многие поединки Холифилда стали настоящей классикой бокса (чего только стоит знаменитый бой, где Тайсон откусил Эвандеру ухо).
Тем не менее приходится констатировать, что Холифилд сейчас уже не тот. Все-таки 44 года дают о себе знать. Для того чтобы понять, на каком уровне сейчас американец, достаточно посмотреть списки его тогдашних и нынешних соперников. В 1990-х были поединки против Джорджа Формена, Лари Холмса, Риддика Боуи, Майка Тайсона, Леннокса Льюиса. А в последние два года — встречи с Фресом Окендо, Вини Маддалоуном, Лу Савразе. Величины, конечно, несоизмеримые.
В поединке против Султана Ибрагимова Эвандер Холифилд будет драться за чемпионский титул в супертяжелом весе уже в 18-й раз в карьере. Из предыдущих 17 боев за чемпионское звание он десять выиграл, пять проиграл и два завершил вничью. Холифилд четыре раза становился абсолютным чемпионом мира в супертяжелом весе. А еще мало кто помнит, что начинал Эвандер Холифилд карьеру в первом тяжелом весе и во второй половине 1980-х в этой категории доминировал, выиграв титул чемпиона шесть раз.
Последний свой чемпионский пояс (по версии WBA) американец потерял в 2001 году, уступив Джону Руису. А последний чемпионский поединок — за вакантный титул по версии IBF — провел в 2002 году и проиграл его по очкам Крису Берду.
Спустя пять лет экс-чемпион мира вновь будет бороться за чемпионский титул. Впервые в карьере Холифилд не завоевал это право самостоятельно, а получил по инициативе соперника. Интересно, что чемпионом WBO американец ранее никогда не становился. Эта версия традиционно считается наименее престижной в профессиональном боксе. Абсолютным чемпионом мира всегда провозглашался боксер, владевший сразу тремя другими титулами — WBC, WBA и IBF. Для россиянина Султана Ибрагимова это будет первая защита пояса WBO. Специалисты практически единодушны во мнении, что 32-летний россиянин свое звание отстоит. Потому что за окном уже не 1990-е, и время Холифилда ушло.