Гарвардском университете были вручены так называемые Игнобелевские премии. Они традиционно вручаются за "никчемные научные усилия" ученым, целесообразность некоторых научных работ которых вызывает серьезные сомнения. Игнобелевская премия (ignoble – недостойный, неблагородный) как пародия на Нобелевскую премию была учреждена в 1991 году американским журналом "Хроники невероятных исследований". Она вручается за "достижения, которые невозможно или не нужно повторять", и те, которые "заставляют людей сначала расхохотаться, а потом задуматься". Все представленные открытия реальны и нередко освещаются в серьезных научных журналах.
В нынешнем году премию в области медицины получили, ученые Брайан Уиткомб и Дэн Мейер за исследование, в ходе которого было установлено, что глотание шпаг сильно вредит здоровью человека. Как настоящие подвижники, они проводили некоторые эксперименты на себе, и на собственном опыте убедились во вреде "приема внутрь" холодного оружия. Кстати, Уиткомб и Мейер лично приехали получить свою награду.
Премию в области химии присудили Маи Ямомото за разработку способа получения ванилина и ванильных добавок из коровьего навоза. Еще один Игнобель достался корейцу Ку Чен Хси, который изобрел специальную сеть для "ловли грабителей" в банках.
А премия мира досталась исследовательской лаборатории американских ВВС за предложение сделать бомбу, при взрыве которой у солдат армии противника меняется сексуальная ориентация. По замыслу военных, такие бойцы уже не пойдут в атаку - их мысли будут заняты другим.
Основным отличием от церемонии вручения настоящих Нобелевских премий является то, что гости и лауреаты являются в зал в карнавальных костюмах, а в ходе торжественного мероприятия все желающие могут запускать в зале бумажные самолетики.
Как считает основатель Игнобеля, издатель журнала "Анналы невероятных исследований" Марк Абрамс, несмотря на все шутовство, Игнобелевская премия играет важную позитивную роль, "заставляя многих людей заинтересоваться наукой". Что же касается лауреатов, то они, по его словам, в большинстве охотно едут за наградой в Гарвард.
В прежние годы Игнобелевской премии были удостоены такие изобретения, как убегающий от хозяина будильник, исследование мозговой активности саранчи во время просмотра "Звездных войн" и прически для людей с залысинами.