"Формула-1"
Льюису Хэмилтону осталось сделать всего один шаг, чтобы установить историческое достижение — в свой дебютный сезон выиграть чемпионат мира. На вчерашнем Гран-при Японии британец финишировал первым, а его ближайший преследователь и напарник по McLaren Фернандо Алонсо гонку закончить вообще не смог. В итоге отрыв Хэмилтона за два этапа до конца чемпионата достиг 12 очков. Отыграть их Алонсо практически наверняка не удастся.
К тому, что творилось на Гран-при Японии, вполне применимо слово "хаос". Дождь, отчаянно поливавший трассу на протяжении всего гоночного уикенда, вынудил сотрудников Международной федерации автоспорта и стюардов гонки принять необходимые меры безопасности. Понимая, что машины по трассе будут не столько ехать, сколько плыть, они велели всем командам использовать в гонке строго дождевую резину. Причем самый "кондовый" ее вариант — с высотой протектора чуть не как у грузовиков. Соответствующие электронные письма были разосланы всем. Кроме Ferrari. Кто там что забыл, доподлинно неизвестно. Зато известно, что Фелипе Масса и Кими Райкконен начали гонку на промежуточном типе резины. Кончилось тем, что их под угрозой дисквалификации загнали обратно в боксы, а когда гонщики "Скудерии" вернулись, они, естественно, оказались в хвосте пелотона. Массе и Райкконену надо отдать должное — из потерянной, казалось, гонки они выжали максимум. Райкконен вообще третьим финишировал. А ведь мог быть и вторым, если бы не упорство Хейкки Ковалайнена, никак не желавшего смириться с тем, что именитый соотечественник его обгоняет.
Но главными действующими лицами были не гонщики Ferrari, которые, по большому счету, из борьбы за титул выбыли еще пару этапов назад, а пилоты McLaren Фернандо Алонсо и Льюис Хэмилтон. В своем внутрикомандном противостоянии Алонсо и Хэмилтон имели равные шансы закончить гонку ни с чем. Сначала Хэмилтона вынес с трассы Роберт Кубица. "Я ничего не видел. Просто почувствовал вибрацию и подумал, что с машиной что-то не так. А потом меня закрутило. Это чудо, что я смог вернуться на трассу и финишировать",— рассказывал британец. Чуть погодя на прочность был проверен McLaren уже Алонсо — его догнал Себастьян Феттель, умудрившийся во всей неразберихе на своем чахлом Torro Rosso оказаться на третьем месте. Но испанец также сумел продолжить гонку.
Однако фортуна, поколебавшись, все же выбрала своего любимчика. Оказался им Хэмилтон. Просто потому, что Фернандо Алонсо на 42-м круге разбил свою машину. "В пятом повороте на торможении я попал в лужу, и колеса потеряли контакт с дорогой. К сожалению, в этом месте отбойник подходит слишком близко к трассе, и машину я разбил. Вот и вся история,— сказал двукратный чемпион мира.— Я, конечно, не отчаиваюсь, но думаю, что Льюис уже не упустит чемпионский титул. Ведь я отстаю от него на 12 очков. Отыграть их за две гонки можно теоретически. Но не на практике".
Фернандо Алонсо, конечно, не повезло, но даже если бы он остался на трассе, то все равно вряд ли сумел бы догнать Хэмилтона, в которого в этот день, кажется, вселился дух самого Айртона Сенны, до сих пор считающегося непревзойденным мастером вождения в дождь. Собственно и сам британец после гонки признался, что на последних кругах представлял себя в шкуре великих гонщиков прошлого — Сенны и Алена Проста. "Это была самая трудная, самая длинная гонка в моей карьере. Но это была и самая приятная победа. В самом конце команда приказала мне сбавить темп. Мне сообщили, что я как минимум на секунду быстрее всех остальных. Но знаете, сбавлять скорость мне не хотелось. Просто потому, что я чувствовал себя уверенно,— сказал Льюис Хэмилтон.— Черт возьми, ведь если бы перед началом сезона кто-то сказал мне, что я буду бороться за титул чемпиона мира, я бы послал его куда подальше. Но теперь я и не знаю, что сказать".
Льюису Хэмилтону, чтобы войти в историю и стать первым гонщиком, которому удалось в свой дебютный сезон выиграть чемпионат мира, осталось сделать не так уж и много. В принципе все может решиться уже в следующее воскресенье на Гран-при Китая. Для этого Хэмилтону надо просто финишировать впереди Алонсо.