"Дьявол и Дэниел Уэбстер"
Легенда о докторе Фаусте, продавшем душу дьяволу, появилась еще в Средние века и с тех пор неоднократно служила источником вдохновения для разных авторов. Свою версию этого классического сюжета предложил в 1937 году американский писатель Стефен Бене в рассказе "Дьявол и Дэниел Уэбстер". Его герой, фермер Джейбз, одурев от неудач, вызвал дьявола и подписал с ним договор, а когда пришло время выполнять собственные обязательства, счел, что дьявол его обманул. Доказать это призван адвокат Дэниел Уэбстер, а в качестве свидетелей на процесс приглашено множество людей, символизирующих разные слои американского общества. Через пять лет после публикации рассказ был впервые экранизирован — без особого успеха. И вот теперь актер Алек Болдуин выбрал этот сюжет для своего режиссерского дебюта.
Джейбз в его версии — писатель-неудачник (его играет сам Болдуин), которого доводят до ручки неожиданные успехи друга Джулиуса (редко снимающийся в последнее время выдающийся комик Дэн Эйкройд). Однажды ночью Джейбз встречает на улице прекрасную незнакомку, предлагающую ему все блага мира в обмен на душу (дьявола в женском обличье играет Дженнифер Лав Хьюитт). Блага приходят, но Джейбзу становится совсем тоскливо — старые друзья разбежались, да и вообще все смотрят на него как-то косо. Он предлагает дьяволу аннулировать договор, а когда тот предсказуемо отказывается, обращается к знаменитому адвокату Уэбстеру (Энтони Хопкинс). Как и в оригинале, начинается арбитражный процесс по признанию сделки недействительной. И тут уж все демонстрируют свои таланты — и Болдуин, и Хопкинс, и очаровательная Хьюитт.