В конце сентября 2007 года госсекретарь США Кондолиза Райс намерена впервые встретиться с президентом Туркмении Гурбангулы Бердымухаммедовым. Как удалось выяснить Ъ, во время визита президента страны в Нью-Йорк планируется начать и переговоры правительства и госкомпаний Туркмении с энергетическими и инвестиционными компаниями США — в первую очередь об открытии газового сектора страны, где конкурируют Россия, КНР и Иран, для американских инвесторов.
В конце сентября госсекретарь США Кондолиза Райс впервые встретится с президентом Туркмении Гурбангулы Бердымухаммедовым. Их переговоры пройдут в Нью-Йорке в рамках заседания Генеральной Ассамблеи ООН, в которой примет участие новый туркменский президент. В США активно готовятся к этой встрече, на которой обсуждение политической части отношений между Вашингтоном и Ашхабадом станет лишь началом серьезного диалога об инвестициях США в энергетический сектор Туркмении.
За девять месяцев, прошедших со дня смерти Сапармурата Ниязова, США увеличили свою дипломатическую активность в Ашхабаде. До 2007 года власти США практически не имели контактов с руководством Туркмении — культ личности Туркменбаши и отмечаемые правозащитными организациями нарушения режимом президента Ниязова прав человека исключали для госдепартамента США возможность вести с ним официальные переговоры на какие-либо серьезные темы. Однако в последнее время визиты в страну высокопоставленных чиновников госдепартамента США стали регулярными. Значительная часть поездок сотрудников госдепа была связана с желанием обсудить возможное экономическое сотрудничество.
В первую очередь переговоры сосредоточены на газовой отрасли Туркмении. По подтвержденным запасам газа (почти 3 трлн кубометров) страна занимает третье место среди государств бывшего СССР и двенадцатое в мире. Акцент на будущих переговорах госпожи Райс с Гурбангулы Бердымухаммедовым будет сделан на возможности вхождения на газовый рынок Туркмении американских компаний — как нефтегазовых, так и инвестиционных. Также предполагается обсудить помощь США Туркмении в изменении структуры управления экономикой, в военной области, образовании и здравоохранении.
Сейчас крупнейшим партнером Туркмении на газовом рынке является российский "Газпром", вторым по объему является Иран. Кроме того, Туркмения до 2009 года намерена достроить новый газопровод в Китай, существуют планы поставок по проектирующемуся газопроводу TCP в Пакистан. Собственная добыча газа в Турмении в 2006 году составила около 65 млрд кубометров, увеличившись более чем на 12%. Без внешнего потока инвестиций в газодобычу реализация даже части планов страны по экспорту газа невозможна.
Помощник заместителя госсекретаря США Эван Фейгенбаум подчеркнул, что США "не хочет ставить под сомнение существующие российские контракты". "Мы хотим дать Туркмении технологии для добычи газа и его транспортировки". Тем не менее источник Ъ, близкий к госдепартаменту США, пояснил: "Кто-то так или иначе точно останется не у дел в борьбе за туркменский газ". У газовой борьбы есть и политическая составляющая: господин Фейгенбаум назвал "напористость России в регионе первым из девяти пунктов, объясняющих важность Центральной Азии для США". Китай и Иран, соответственно, стояли на втором и третьем местах.
Торг за туркменский газ может быть полезен обеим сторонам: инвестиции в разработку газовых запасов Туркмении могут стать рычагом влияния США в регионе, а для Гурбангулы Бердымухаммедова переговоры с США могут стать поводом для международной легитимизации режима.
Дата визита туркменского президента в Нью-Йорк будет известна в ближайшее время. Ъ следит за развитием событий.