Евро-2008
В среду в Киеве в отборочном матче чемпионата Европы-2008 сборная Украины проиграла итальянцам — 1:2. Активности хозяев в атаке гости противопоставили четкую игру в обороне, а также идеальную реализацию голевых моментов. Героем матча стал Антонио Ди Натале. В первом тайме он вывел итальянцев вперед, а когда Андрей Шевченко сравнял счет, забил еще раз и принес Италии победу. Проиграв, украинцы практически потеряли шансы сыграть на Евро-2008.
Ничья в матче со сборной Грузии не оставила украинским футболистам выбора: чтобы реально претендовать на одну из двух путевок на европейское первенство, им было необходимо выигрывать дома у чемпионов мира — итальянцев. Но недостаток класса, ставшие уже традиционными ошибки обороны и проблемы с реализацией голевых моментов не позволили добиться нужного результата. Сборная Украины проиграла и теперь сохраняет лишь теоретические шансы на выход в финальную часть чемпионата Европы. В оставшихся матчах — против Шотландии, Литвы, Фарерских островов и Франции — украинцы обязаны выигрывать. Причем дома французов им нужно побеждать с разницей как минимум в три мяча, ведь на выезде команда Блохина уступила вице-чемпионам мира 0:2.
Сборная Украины вышла на поле с одним нападающим. Блохин снова доверил место в основе Андрею Шевченко, который с трудом входит в новый сезон. Оборона украинцев строилась вокруг пары центральных защитников Александр Кучер--Андрей Русол. На флангах играли Владимир Езерский — справа — и Алексей Гай — слева. В центре поля силовую борьбу итальянцам навязывали опорные полузащитники Олег Шелаев и Анатолий Тимощук. Еще три игрока середины поля больше играли на атаку. Олег Гусев отвечал за правый фланг, Максим Калиниченко — за левый, а в центре расположился Сергей Назаренко. Именно он уже на третьей минуте заставил итальянцев нарушить правила вблизи своей штрафной. Шевченко пробил великолепно — голкипер сборной Италии Джанлуиджи Буффон был бессилен, но мяч угодил в перекладину. Это был не единственный момент, когда Шевченко опасно бил издали. К голу едва не привел штрафной, пробитый украинцем за десять минут до конца первого тайма — мяч летел с такой силой, что Буффон не рискнул его ловить и отбил перед собой. К сожалению, Гусев на добивании сыграл неудачно. Украинцы владели инициативой, но, кроме ударов издали, других опасных моментов для ворот итальянцев до перерыва не создали. Гости четко действовали в обороне и перекрывали все возможные направления атак соперников. Итальянцы вынуждали украинцев делать много передач назад, из-за чего большинство атак приходилось начинать последнему защитнику — Андрею Русолу.
Гости же атаковать не спешили. Возможно, именно из-за этого в конце первой половины игры защитники нашей сборной потеряли концентрацию. Езерский на правом фланге почему-то не стал атаковать Андреа Пирло, позволив ему беспрепятственно сделать навес, после чего, воспользовавшись несогласованностью в центре обороны хозяев, Ди Натале (рост которого 170 см) головой отправил мяч в ворота.
После перерыва продолжилось противостояние Шевченко и Буффона. Голкипер гостей еще дважды выручал свою команду после ударов украинского форварда. Однако на 72-й минуте очередная попытка Шевченко забить гол увенчалась успехом. Андрей Воронин, выполняя штрафной удар с фланга, вместо банального навеса совершил поперечный пас на Анатолия Тимощука, который, дотянувшись до мяча, переправил его в штрафную. Удар Олега Гусева заблокировал Андреа Барцальи, мяч отскочил к Шевченко, и нападающий с разворота точно пробил по воротам. Сравняв счет, украинцы попытались вырвать победу, но снова все их усилия перечеркнула грубейшая ошибка. Воронин в центре поля потерял мяч, а Массимо Амброзини моментально вывел один на один с вратарем Ди Натале. Явно не ожидавший подобного поворота событий Русол опоздал с рывком и догнать нападающего не смог, позволив Ди Натале сделать дубль. Сразу после пропущенного гола возник конфликт между Ворониным и Блохиным. Уже после матча тренер пообещал больше не вызывать Воронина в сборную. Форвард в ответ заявил, что он не позволит, чтобы его обвиняли во всех неприятностях команды. Так что заканчивать отборочный цикл украинская сборная, похоже, будет уже без него.