Глава МИД Грузии Гела Бежуашвили завершил поездку в США, главной задачей которой стала подготовка запланированного на будущую неделю визита президента Саакашвили. Лейтмотивом поездки стало обсуждение вопроса об ускоренном вступлении Грузии в НАТО. Подтвердив стремление Тбилиси активизировать этот процесс, Гела Бежуашвили призвал руководство США способствовать скорейшей реализации "Дорожной карты" — плана действий по окончательному вступлению в альянс.
Недельная поездка Гелы Бежуашвили в США стала генеральной репетицией заокеанского визита президента Саакашвили, которому грузинское руководство придает огромное значение. По данным источников Ъ в Тбилиси, в своем выступлении на Генассамблее ООН в Нью-Йорке Михаил Саакашвили намерен вновь поднять вопрос о "ракетном инциденте" и потребовать от мирового сообщества "адекватно отреагировать на акты агрессии". Ранее грузинский лидер резко критиковал ООН и другие международные организации за "никчемные рекомендации и недостаточную поддержку".
Кроме того, в Тбилиси рассчитывают, что в ходе встреч с президентом США Джорджем Бушем, госсекретарем Кондолизой Райс и министром обороны Робертом Гейтсом Михаилу Саакашвили удастся заручиться поддержкой Вашингтона по вопросу ускоренного вступления Грузии в НАТО. При этом "ракетный инцидент" наверняка будет использован как доказательство того, что членство в альянсе для Грузии, живущей под постоянной угрозой агрессии со стороны большого северного соседа, жизненно необходимо.
Для того чтобы обеспечить успех миссии Михаила Саакашвили, глава МИД Грузии должен был представить свою страну как "успешную витрину" либеральных рыночных реформ и при этом продемонстрировать ее полную решимость форсировать процесс вступления в НАТО. Выступая перед американскими экспертами, Гела Бежуашвили подчеркнул, что по объему инвестиций в экономику Грузии в 2006 году США вышли на второе место среди стран-инвесторов при общем объеме инвестиций в $1,5 млрд. Он также напомнил, что за время правления Михаила Саакашвили экономика Грузии выросла на 30%, ВВП на душу населения утроился, а Всемирный банк "признал Грузию реформатором номер один" в СНГ. В целом же в ходе своей поездки грузинский министр не уставал повторять, что все эти успехи были достигнуты, несмотря на блокаду со стороны России. И если бы не сложная геополитическая ситуация и проблемы с безопасностью, достижения были бы еще более заметными.
Эти тезисы стали обоснованием необходимости форсировать процесс приема Грузии в НАТО. Как сообщили Ъ в МИД Грузии, главной темой переговоров Гелы Бежуашвили с госсекретарем США Кондолизой Райс стало ускоренное вступление Грузии в Североатлантический альянс. "Госсекретарь США пообещала грузинскому министру полное и всестороннее содействие в этом вопросе",— подтвердили источники в грузинском дипломатическом ведомстве.
В ходе визита в США господин Бежуашвили выразил стремление грузинской стороны в своих отношениях с НАТО перейти на новый этап сотрудничества — программу MAP ("Дорожная карта"), которая откроет стране путь к окончательному вступлению в альянс. При этом в интервью журналистам Гела Бежуашвили отметил, что Тбилиси "не удовлетворит возможный отказ НАТО". "Если нам скажут нет, то мы будем требовать, чтобы нам ответили, почему нет?" — заявил Гела Бежуашвили.
Впрочем, в ходе визита грузинского министра принимающая сторона не сказала ничего конкретного ни относительно будущего членства Грузии в НАТО, ни о более активном участии Вашингтона в урегулировании конфликтов в Абхазии и Южной Осетии. Зато Вашингтон выразил удовлетворение участием Грузии в военной операции в Ираке.
Президент Саакашвили намерен увеличить грузинский контингент в этой стране, который на данный момент является третьим по численности после контингентов США и Великобритании, составляя около 2 тыс. военнослужащих, размещенных на ирако-иранской границе. Тему грузинского военного присутствия в Ираке Гела Бежуашвили обсудил в Вашингтоне с министром обороны США Робертом Гейтсом, подтвердил готовность Тбилиси рассмотреть вопрос об отправке в Ирак дополнительного контингента.