Гонка вооружений
Весной на украинском рынке появилась третья игровая приставка нового поколения — Sony PlayStation 3,— которая является главным конкурентом консолей Microsoft Xbox360 и Nintendo Wii. Если рассматривать приставки нового поколения только с точки зрения производительности, то Sony PS3 вне конкуренции. Главная проблема этой мощной и функциональной консоли в том, что она опережает свое время.
По сути, игровая консоль — тот же компьютер: у нее есть память, процессор, видеокарта и даже простенькая операционная система. Именно очевидная схожесть с обычными ПК толкнула ключевых игроков рынка на ошибочный путь эволюции. Вместо того чтобы заняться смелыми, необычными разработками, они сосредоточились на производительности систем и удобстве джойстиков. Данный подход в определенной мере оправдал себя — регулярные исследования в области эргономики позволили создать джойстики удобные и функциональные одновременно. А вот результаты гонки производительности, к сожалению, нельзя назвать успешными.
Технические характеристики современной игровой консоли изобилуют гигагерцами, гигабайтами и прочими параметрами, свойственными ПК. Однако в погоне за скоростью разработчики чуть не забыли о двух основных предпочтениях целевой аудитории — уникальности и доступности продуктов. В итоге приставки получились быстрыми, под завязку напичканными всеми возможными технологиями — от считывателя карт памяти до поддержки телевидения высокой четкости HDTV,— что негативно отразилось на ценах ($400-800). Такую высокую стоимость не оправдывают даже интернет-сервисы, доступные для всех трех моделей. Поскольку во всех трех случаях они практически идентичны — при подключении к сети пользователь автоматически получает обновления прошивок, демо-версии игр и имеет возможность покупать фильмы и игры через сеть с помощью кредитной карты,— сетевые свойства нельзя отнести к конкурентным преимуществам. Так что несчастному пользователю приходится выбирать продукт, руководствуясь природным чутьем.
Sony PlayStation 3: последствия самоуверенности
Выпустив первую версию Sony PlayStation в 1994 году, Sony неожиданно для всех стала законодателем мод в отрасли. Рекорды продаж можно объяснить в первую очередь тем, что приставка оказалась настоящей революцией жанра: вместо картриджа — оптический диск, вместо "полифонических" звуков — качественная аудиосистема. Наконец, высокая производительность и простота архитектуры подарили разработчикам видеоигр блестящую платформу для воплощения своих идей. В этой связи Nintendo и Sega, лидеры рынка того времени, были вынуждены срочно искать дополнительные источники вдохновения.
В 2000 году Sony опять уложила всех на лопатки, начав продажи Sony PlayStation 2, которая для своего времени стала настоящим прорывом с точки зрения производительности и мультимедийных возможностей. Однако именно это сыграло с Sony злую шутку. PlayStation 3 по идеологическому содержанию мало чем отличается от своей предшественницы и, как это ни прискорбно, помимо невероятной производительности не может предложить пользователю ничего радикально нового.
Впрочем, нельзя отрицать, что часть пользователей интересуют исключительно такие параметры, как графика и спецэффекты. Для них Sony PS3 — настоящий Клондайк, ведь эта игровая приставка — самая быстрая в мире. Процессор Cell Broadband Engine (совместная разработка Sony, Toshiba и IBM) состоит из семи синергетических процессоров Synergistic Processing Units (SPU), каждый из которых работает на частоте 3,2 ГГц. Благодаря распараллеливанию процессов достигается невероятная вычислительная мощь 180 GFLOPS (миллиардов операций с плавающей точкой в секунду). Всего несколько лет назад такой скоростью могли похвастаться только пользователи правительственных суперкомпьютеров, а теперь любой школьник.
По словам вице-президента по технологиям европейского подразделения Sony Computer Entertainment Пола Холмена, следующая версия приставки увидит свет не раньше 2010 года, поэтому нет ничего удивительного, что помимо неприлично быстрого процессора разработчики попытались собрать "под капотом" Sony PS3 все передовые технологии: поддержку телевидения высокой четкости (HDTV), беспроводные интерфейсы Wi-Fi (802.11g) и Bluetooth 2.0, а также новые оптические накопители Blu-Ray. И тут пользователя поджидает еще одно "но" — наличие Blu-Ray катастрофическим образом сказалось на стоимости приставки. Более того, в ближайшие год-два формат Blu-Ray (приставку можно использовать в качестве домашнего проигрывателя фильмов) вряд ли станет массовым, что добавляет еще несколько баллов в копилку Xbox360 и Nintendo Wii. В полной мере конкурентные преимущества пользователи Sony PlayStation 3 оценят года через два, когда мощность процессора PS3 будет реализована разработчиками видеоигр. К тому времени подешевеет и сама приставка, которая на сегодняшний день необоснованно дорога для рядового потребителя.
Xbox360: усердие и труд
Порог входа на рынок игровых приставок довольно высок — вывод Xbox стоил компании Microsoft миллионы долларов. Нельзя сказать, что приставка моментально стала хитом: японские игроманы (традиционно самый большой профильный рынок планеты) предпочитают поддерживать отечественных производителей — Sony и Nintendo. Однако благодаря агрессивной кампании и нескольким весьма удачным эксклюзивным играм (Halo, Halo-2) Xbox удалось закрепиться на европейском и, конечно же, американском рынках.
Во второй версии приставки, продажи которой начались еще перед Рождеством 2005 года, Microsoft учла все ошибки молодости. Xbox360 обросла многопользовательским режимом игры через интернет (правда, за отдельную плату), а заодно стала намного производительнее (примерно в четыре раза) и функциональнее — к базовому набору функций добавились поддержка беспроводных технологий Wi-Fi (802.11g) и Bluetooth 2.0, мультиформатный считыватель карт памяти, жесткий диск и расширенные сетевые возможности. В частности, подключенная к интернету Xbox360 позволяет игроку не только общаться с себе подобными, но и, например, брать в аренду фильмы из библиотеки сайта Xbox Live. Однако эту услугу вряд ли можно назвать конкурентным преимуществом: все закачанные фильмы (стоимостью от $2 до $6) автоматически удаляются с жесткого диска приставки через 24 часа.
Впрочем, по сравнению со своим главным конкурентом от Sony Xbox360 выглядит куда привлекательнее — как в прямом, так и в переносном смысле. С точки зрения дизайна плавные и компактные изгибы корпуса Xbox360, оформленные в стиле киберпанк, притягательнее пятикилограммовой черной коробки Sony PS3. А поскольку внутренняя начинка приставки от Microsoft на данном этапе мало чем уступает Sony, покупателю придется по душе существенная разница в цене.
Теоретически у Sony PlayStation 3 есть возможность завоевать рынок уникальными играми, разработанными исключительно под ее впечатляющие вычислительные мощности — менее производительные Xbox360 и Nintendo Wii их просто не потянут. Но в течение ближайших двух лет это вряд ли произойдет, поэтому Xbox360 выглядит сейчас более разумной покупкой.
Nintendo Wii: дорогой непроторенной
После выхода первых двух версий Sony PlayStation для Nintendo настали тяжелые времена — компании, в свое время сформировавшей рынок видеоигр, было непросто тягаться с маркетинговыми возможностями корпорации Sony. Поэтому, несмотря на владение такими популярными играми, как SuperMario и Zelda, Nintendo в течение последних десяти лет находилась на обочине. Но с выходом Wii дела компании резко пошли в гору: приставка нашла своего покупателя.
Осознав, что тягаться с бюджетами Sony нет возможности (одна только разработка процессора Cell для PS3 обошлась инвесторам в $400 млн), в Nintendo решили сделать ставку не на производительность, а на уникальные возможности и стиль, то есть на те самые параметры, которые покупатели больше всего ценят. В итоге у Nintendo Wii нарисовались три конкурентных преимущества.
Первое, на что обратит внимание покупатель,— цена. В комплект базовой поставки помимо беспроводных джойстиков и всех необходимых кабелей входит диск с играми Wii Sports ("Бокс", "Боулинг", "Теннис", "Бейсбол" и "Гольф"). Ни Sony, ни Microsoft своих пользователей такими подарками не балуют, аналогичный набор можно получить только в дорогих комплектациях. Второй козырь Nintendo Wii — дизайн. Стильный белый корпус рядом с Sony выглядит, как лилипут в стране великанов, его размеры сопоставимы с небольшой стопкой DVD-дисков. Но если два первых фактора еще не являются решающими, то против третьего конкурентам противопоставить нечего. Джойстик приставки работает в трехмерном пространстве. Это означает, что после запуска игры "Теннис" он превращается в невидимую теннисную ракетку, размахивая которой вы отбиваете мячи. Играя в "Бокс", приходится работать обеими руками. И так далее. То есть игра перестает напоминать зомбированное сидение перед телевизором, она превращается в интерактивный процесс, в котором игрок вынужден двигаться сам. Например, если подключить Wii с четырьмя джойстиками к проектору или большому ЖК-телевизору, можно поиграть в сквош всей семьей.
Ставка на оригинальность, сделанная маркетологами компании, оправдала себя. Несмотря на то, что производительность Nintendo минимум в два раза уступает Xbox360 и астрономически отстает от Sony PS3, разработчики игр, воодушевившись возможностями новой системы управления — пространственными джойстиками,— выпускают под нее все новые и новые игры. Не стоит забывать и о том, что правами на SuperMario, Zelda и многие другие хиты до сих пор монопольно владеет Nintendo, поэтому владельцев Wii регулярно будут баловать "вкусными" играми, в которых для победы придется махать мечами, стрелять из лука и других орудий, причем отнюдь не виртуально.
Sony PlayStation 3
Цена: 3850 грн
Характеристики
Центральный процессор: Cell Processor
Игровой процессор: RSX 550 МГц
Звук: Dolby 5.1ch, DTS, LPCM, etc. (Cell-base processing)
Оперативная память: 256 Мбайт XDR Main RAM 3,2 ГГц, 256 Мбайт GDDR3 VRAM 700 МГц
Жесткий диск: 2,5" Serial ATA (60 Гбайт)
USB-порты: спереди x4, сзади x2 (USB 2.0)
Memory Stick standard/Duo, PRO
SD standard/mini
CompactFlash (Type I, II)
Ethernet (10BASE-T, 100BASE-TX, 1000BASE-T)
Wi-Fi: IEEE 802.11 b/g
Bluetooth 2.0 (EDR)
Контроллеры: Bluetooth (до 7), USB 2.0
Поддержка разрешений: 480i, 480p, 720p, 1080i, 1080p
HDMI-выход
Аналоговый AV MULTI-выход
Цифровой аудиовыход (оптический)
Совместимость PlayStation T, PlayStation 2T и PlayStation 3T дисков
Поддержка DVD Video and BD (Blu Ray Disc) Video
Размеры: ширина/высота/глубина: 325x98x274 мм
Вес: 5 кг
Комплектация
PlayStation 3 консоль (HDD 60GB Model)
PS3 беспроводной контроллер (SIXAXIS)
AV-кабель
LAN-кабель
Блок питания
Nintendo Wii
Цена: 2020 грн
Характеристики
Два процессора: Broadway (729 МГц) и Hollywood (243 МГц)
Встроенный контроллер 802.11 b/g Wi-Fi
Адаптер USB-на-Ethernet
512 Мбайт встроенной флэш-памяти
Два порта USB 2.0
Четыре порта контроллеров GameCube и два слота для карт памяти
Оперативная память: GDDR3 64 Мбайт
Размеры: глубина/высота/толщина: 22x15x5 см
Видеовыход: 480p или 576p (PAL/SECAM)
Комплектация
Nintendo Wii-консоль
Контроллер Wii Remote
Контроллер Wii Nunchuk
Внешний блок питания
AV-кабель
Сенсорная планка Wii Remote
Две батарейки размера AA
Диск Wii Sports (включающий виртуальные теннис, бейсбол, гольф, бокс и боулинг)
Xbox360
Цена: 2550 грн
Характеристики
Центральный процессор: IBM PowerPC, три ядра по 3,2 ГГц каждое
500 МГц ATI графический процессор
1 Мбайт L2 кэша
9 млрд точечных операций в секунду
48 млрд операций по построению теней в секунду
512 Мбайт GDDR3 RAM
700 МГц DDR
Многоканальный surround-звук
Три порта USB 2.0
Поддержка Wi-Fi: 802.11g
Комплектация
Консоль
Адаптер питания
один геймпад (беспроводной)
AV-кабель типа "тюльпан"
AV-переходник SCART
Провода подключения к телевидению высокой четкости HDTV
Жесткий диск 20 Гб
Гарнитура (наушник с микрофоном)