Антикоррупционный суд 12 сентября приговорил бывшего президента Филиппин, актера Джозефа Эстраду к пожизненному заключению по обвинениям в незаконном присвоении около $77 млн и злоупотреблении властью. Теперь дело будет передано на рассмотрение Верховного суда Филиппин. Счета осужденного, на которых находится $87 млн будут по решению суда заморожены, а часть денег конфискована. В то же время суд оправдал сына экс-президента Хосэ Эстраду и адвоката Эдуардо Серапио, а с Джозефа Этрады было снято обвинение в лжесвидетельстве. Пока он находится под домашним арестом.
Как сообщает филиппинское агентство "Inquierer", бывший президент оставался спокоен, когда судья зачитывал приговор, однако вздрогнул, услышав слово “виновен”. Он заявил, что обвинения носят политическую подоплеку. Джозеф Эстрада отрицает свою вину и обвиняет бизнес-элиту Филиппин, президента Глорию Макапагал Арройо и церковь в заговоре.
По его словам, он дважды отказывался от предложений действующего президента Глории Макапагал Арройо "очистить" его имя в обмен на отъезд из страны. Джозеф Эстрада заявил: "Я сказал им, что я никогда не покину страну, и готов встретиться с предъявленными мне обвинениями". "Я не просто был арестован, я был унижен обвинениями в коррупции", - передает агентство слова бывшего президента.
Власти Филиппин опасаются уличных беспорядков, поэтому после обнародования вердикта филиппинская армия была приведены в состояние боеготовности, а также увеличены контингенты на военных базах в районе Манилы для возможной помощи полиции в случае начала народных волнений.
Бывший актер и музыкант Джозеф Эстрада (Joseph Estrada) стал президентом в 1998 году во многом благодаря своему предшественнику Фиделю Рамосу (Fidel Ramos). Во время предыдущих президентских выборов господин Рамос, стараясь повысить популярность власти, пригласил в свою выборную команду музыканта Джозефа Эстраду. На следующих президентских выборах опыт работы в команде господина Рамоса и обещания резко улучшить уровень жизни в стране помогли артисту победить самому.
Однако спустя некоторое время в прессе начала всплывать информация о крупных махинациях, в которых участвовал новоизбранный президент. В конце 2000 года господин Эстрада был обвинен в получении взятки от хозяев нелегального игорного бизнеса в размере $8,7 млн. К этому добавились обвинения в незаконном получении денег от акцизов на табачную продукцию и злоупотребление служебным положением. Всего же, по утверждению следствия, бывший президент за два года пребывания у власти присвоил от $200 до $300 млн. В ноябре 2000 года филиппинский сенат начал процедуру импичмента в отношении президента. Уже в январе господин Эстрада потерял свой пост, после чего был арестован.