В понедельник в палате представителей конгресса США состоялись долгожданные слушания по докладу о ситуации в Ираке, который подготовили командующий американскими войсками в Ираке генерал Дэвид Петреус и посол США в Багдаде Райан Крокер. Докладчики заверили, что ситуация в Ираке постепенно приходит в норму и выводить оттуда войска преждевременно. Доминирующие в конгрессе демократы заявили, что документ не отражает реального положения дел и составлен исключительно в интересах республиканской администрации Джорджа Буша.
Главными слушателями генерала Петреуса и посла Крокера были члены комитета по иностранным делам и комитета по делам вооруженных сил палаты представителей. Однако желающих присутствовать на слушаниях было хоть отбавляй. Представители прессы проходили в зал свободно, а простым гражданам пришлось отстоять длинную очередь, прежде чем попасть в зал заседаний.
С полным текстом доклада конгрессмены ознакомились загодя (см. Ъ от 10 сентября). Из него следует, что ситуация в Ираке постепенно нормализуется, правительство премьера Нури аль-Малики близко к заключению договора о согласии со всеми влиятельными силами страны, однако говорить о полном выводе оттуда американских войск преждевременно. Так что к слушаниям конгрессмены подошли во всеоружии. Председательствующий глава комитета по делам вооруженных сил демократ Айк Скелтон начал с того, что напомнил о поводе к началу войны в 2003 году — якобы имевшемся в арсеналах Саддама Хусейна оружии массового уничтожения. А заодно и о самоуверенном плакате "Миссия завершена", под которым на авианосце Abraham Lincoln в мае 2003 года Джордж Буш заявил о безоговорочной победе над врагом.
Политика администрации, по словам конгрессмена, привела к тому, что через четыре с лишним года после начала войны Ирак пребывает в хаосе. При том что там находятся все боеспособные американские военные части, и у Пентагона нет достаточных резервов на случай нового конфликта. Правительство Ирака же демонстрирует полную неспособность добиться результатов в рамках обещанного национального примирения.
Затем в бой вступил глава комитета по иностранным делам Том Лантос. Он указал Дэвиду Петреусу и Райану Крокеру на то, что они "появились здесь для того, чтобы поддержать дискредитировавшую себя администрацию". "Это мой анализ ситуации в Ираке, я писал его сам и не показывал никому — ни в Пентагоне, ни в конгрессе. Операция, которую мы проводили, удалась",— оправдывался генерал Петреус и приводил цифры убитых за последнее время боевиков (2,5 тыс.—Ъ). Однако Тома Лантоса уже было не остановить.
Он потребовал немедленного вывода войск из Ирака. "Мы дали премьеру Малики время для того, чтобы добиться национального согласия в стране,— заявил конгрессмен-демократ.— Но вместо того, чтобы стать лидером Ирака, Нури аль-Малики стал лидером шиитского большинства в стране". "Наращивание нашего военного присутствия в Ираке привело к отдельным тактическим успехам, но стратегически не дало результатов,— заявил он.— Нам надо выбираться из Ирака, ради блага нашей страны и самих себя. Пора уходить".
Генерал Петреус заверил конгрессменов, что он не против вывода войск в принципе. Однако делать это нужно постепенно. В частности, еще до конца сентября на родину вернутся более 2 тыс. морских пехотинцев. К июлю будущего года Пентагон планирует сократить численность контингента в Ираке до 130 тыс. против нынешних 168 тыс. И пройдет это без ущерба для ситуации. "Я не могу гарантировать успех в Ираке, но отказ от поддержки США приведет к краху в этой страны",— поддержал содокладчика Райан Крокер.
Во вторник, когда в Киеве уже наступила ночь, Дэвид Петреус и Райан Крокер предстали перед сенаторами, чья позиция должна сыграть ведущую роль в случае голосования за резолюцию о начале немедленного вывод войск США из Ирака. Пока демократам в сенате не хватает голосов, и если ничего существенного на сенатских слушаниях не случится, то вопрос о сроках вывода войск на какое-то время останется на усмотрении Белого дома.