Джордж Буш неожиданно прибыл 3 сентября в Багдад. О планах визита американского президента заранее не сообщалось. Приезд Буша в Ирак совпал по времени с выводом британского военного контингента из Басры. Буша в этой поездке сопровождают госсекретарь Кондолиза Райс и помощник президента по национальной безопасности Стивен Хедли.
Президентский самолет приземлился на расположенной западнее Багдада базе ВВС США Аль-Асад. О продолжительности и программе визита президента США не сообщается. Буш последний раз посещал Ирак в июне 2006 года - через три года после начала военной операции США в Ираке. Посещение Ирака до последнего момента держалось в тайне. Неожиданная остановка была сделана на пути в Австралию, куда Буш отправился для участия в саммите Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества, который состоится 8-9 сентября. Известно было только, что самолет главы Белого дома сделает посадку для дозаправки в Гонолулу, а на Зеленый континент американский лидер прилетит уже 4 сентября. Утром 5 сентября президент США проведет двухсторонние переговоры с премьер-министром Австралии Джоном Говардом, после чего они выступят на совместной пресс-конференции. Программа визита президента США включает целый ряд других встреч, в том числе с лидером оппозиции Кевином Раддом, а также посещение Морского музея Австралии.
Незадолго до Буша в Ирак прибыл министр обороны Роберт Гейтс, который уже встретился с американскими военными представителями в стране и дипломатами. Также прошла его встреча с премьер-министром Ирака Нури аль-Малики и президентом Джалялем Талабани. Визит американского лидера в Ирак совпал с обсуждением в конгрессе США вопроса о том, насколько оправдало себя решение дополнительно направить в Ирак 30 тыс. военных. На следующей неделе перед конгрессменами должны отчитаться высокопоставленный представитель американского командования в Ираке и посол Соединенных Штатов в Багдаде.
Практика неожиданных визитов стала практически обычной для высокопоставленных лиц западных государств. Так, 19 августа этого года в Ирак неожиданно прибыл глава Министерства иностранных дел Франции Бернар Кушнер, в июне такой же визит нанес будущий премьер-министр Великобритании (в то время министр финансов) Гордон Браун, в мае - вице-президент США Дик Чейни, в апреле - глава Пентагона Роберт Гейтс, а в феврале - госсекретарь США Кондолиза Райс. Визиты держатся в секрете до последнего момента по соображениям безопасности. Тем не менее, не всегда неожиданность прибытия одного из первых лиц государства гарантирует последнему отсутствие неприятных сюрпризов: так, в конце февраля текущего года Дик Чейни прибыл с неожиданным визитом в Афганистан. Во время его пребывания на базе Баграм произошел мощный взрыв - тогда погибли несколько человек, однако сам вице-президент не пострадал.