чемпионат мира по ралли
Завершившийся вчера 11-й, новозеландский этап чемпионата мира по ралли стал самым интригующим в истории. Борьба шла до последнего спецучастка, а итоговый отрыв победителя гонки Маркуса Гронхольма от финишировавшего вторым Себастьена Лоба составил всего 0,3 секунды. Это позволило финскому гонщику довести свой отрыв от француза в общем зачете до десяти очков.
Ралли Новой Зеландии с первых же километров пошло в предельно бескомпромиссной борьбе. В первый день Маркус Гронхольм из Ford и Себастьен Лоб из Citroen принялись выяснять отношения, но ни финн, ни француз никак не могли получить стратегического преимущества. В пятницу быстрее был Гронхольм, добившийся по итогам дня 13-секундного отрыва от француза. Но в субботу Лоб "озверел" и понесся так, что к концу дня уже он лидировал с отрывом в 1,7 секунды.
Самое интересное началось в последний день гонки. Первый спецучасток выиграл Гронхольм. Впрочем, отыграть он сумел только десятую долю секунды. Лоб ответил сразу и, взяв два спецучастка, увеличил свой отрыв до 2,9 секунды. Но Гронхольм сдаваться не собирался и благодаря титаническим усилиям (после гонки финн признался, что так отчаянно никогда в карьере не гнал) все-таки вырвался к заключительному спецучастку в лидеры. Вот только лидерство это было мизерным — Лоба Гронхольм опережал всего на 0,7 секунды.
Обычно к этому моменту уже все бывает предельно ясно, и финишный отрезок ралли превращается не более чем в формальность, которая нужна не столько самим гонщикам, сколько зрителям. В этот раз все было иначе. В увлекательнейшем спринте — протяженность спецучастка была менее 4 км — более удачливым оказался Гронхольм, сумевший отстоять свое лидерство. Но при этом общее время, показанное Себастьеном Лобом, было всего-то на 0,3 секунды хуже, чем у финна. "Что ж, мне остается только поздравить Маркуса. Обидно, конечно, проигрывать с таким мизерным отставанием, но что тут поделаешь,— заявил после гонки Лоб. --Я гнал как мог, но все же, не дави на меня ответственность за результат, мог бы проехать и быстрее. Увы, меня не покидала мысль о том, что восемь очков за второе место — это лучше, чем ничего".
После новозеландского этапа Маркус Гронхольм сумел еще немного увеличить свой отрыв от Себастьена Лоба — теперь, за пять этапов до конца чемпионата, он опережает француза на десять очков.