О существовании "счетчиков", то есть людей, способных сосчитать, какие карты остались в игре, широкая публика знает в основном благодаря фильму "Человек дождя", где свои способности в этом ремесле демонстрировал психически не совсем здоровый герой Дастина Хоффмана. Действительность даже удивительнее кино. Счетчиком может стать любой желающий, для этого даже не нужно делать сложные расчеты в уме и страдать аутизмом. О "счетчиках" и о знаменитом фильме рассказывает корреспондент "Ъ-Настоящей игры" Алексей Алексеев.
Раз дождинка, два дождинка...
Для тех, кто подзабыл фильм и не имеет под рукой DVD с "Человеком дождя", напомним вкратце нужную сцену. Чарльз Бэббит (его играет Том Круз) замечает выдающиеся математические способности своего страдающего аутизмом брата Рэймонда (Дастин Хоффман) и решает использовать их. В казино братья садятся играть в блэк-джек, благодаря подсказкам Рэймонда Чарльз все время выигрывает, радуя публику и вызывая недовольство у руководства в казино. Дневной выигрыш позволяет Чарли покрыть потери от неудачной сделки со спортивными автомобилями ($80 тыс.) и снять номер-люкс в отеле, но после этого администрация казино запрещает братьям играть.
С точки зрения картежника-профессионала, к сценам в казино можно предъявить кое-какие претензии. Например, Чарли после подсказки брата о выгодно сложившейся комбинации увеличивает ставку более чем вдвое, чего по правилам блэк-джека он сделать не может. Не вполне соответствует истине заявление сотрудника службы безопасности казино "никто не может сосчитать шесть колод карт одновременно". В действительности, практически любой человек, имевший в начальной школе по арифметике отметку выше "двойки", может пользоваться примитивной стратегией счета карт "выше-ниже".
Резонно предположить, что актеры, игравшие в фильме главные роли, не являются великими картежниками. Так оно и есть. Дастин Хоффман в жизни полная противоположность своего персонажа. В казино он играть любит, но делает это крайне плохо. Очевидцы вспоминают, что во время съемок "Человека дождя" в казино Caesar`s Palace в Лас-Вегасе, Хоффман в промежутках между эпизодами постоянно отлучался, чтобы поставить ставку. Чтобы не срывать съемочный процесс, одного из участников группы попросили присматривать за актером и звать его каждый раз, когда необходимо его участие. Чем закончилась его игра в Caesar`s Palace в тот день — история умалчивает. Известно же то, что в 2002 году во время благотворительного матча киноактеров по блэк-джеку Дастин Хоффман оказался самым быстрым благотворителем, то есть покинул карточный стол первым, проиграв все предназначенные для доброго дела деньги.
Возможно, в картине не было бы картежных ошибок, если бы роли распределились так, как первоначально планировалось: Хоффман должен был играть Чарли, а роль страдающего аутизмом Рэймонда была предложена более искушенному в игре Джеку Николсону. Ну, как сложилось — так уж сложилось. В любом случае благодаря картине "Человек дождя" казино Caesar`s Palace получило хорошую рекламу, которая продолжает работать до сих пор.
В завершение темы фильма стоит упомянуть, что у героя Хоффмана есть реальный прототип — страдающий аутизмом и макроцефалией, но при этом обладающий фантастической памятью Ким Пик. Автор сценария фильма отдал Пику своего "Оскара" — чтобы тому было легче приспосабливаться к обычной жизни. Пик к жизни приспособился, стал выступать с демонстрацией своих способностей (он, в частности, запоминает 98% всей прочитанной информации и помнит наизусть около 12 тыс. книг), но в казино не пошел. Впрочем, на месте владельцев казино я бы и на порог его не пустил.
Счет или не счет
Системы подсчета карт, а также люди, сделавшие такой подсчет своей профессией, появились задолго до выхода на экраны фильма "Человек дождя" (1988 год).
Отцом систем счета принято считать американского математика Эдварда Торпа. Однако сам Торп в списке источников и литературы к своим работам указывает реальных первопроходцев — группу математиков во главе с Р. Болдуином, которые в 1956 году опубликовали в "Журнале американской статистической ассоциации" свое исследование "Оптимальная стратегия игры в блэк-джек". История знает еще несколько имен как ученых, так и профессиональных игроков, практиковавших подсчет выбывших из игры карт.
Но самым известным стал все-таки Торп. В конце 50-х он оканчивал физический факультет Университета в Лос-Анджелесе, а в свободное от физики время пытался решить неразрешимую задачу — как выигрывать в рулетку по реальной математической системе. И с рулеткой, и с блэк-джеком ему должно было помочь еще одно устройство, созданием которого занялся молодой ученый. Устройство это — портативный компьютер размером с пачку сигарет, который бы мог вести подсчет благоприятных комбинаций.
Насколько верна новая математическая система игры в блэк-джек, Торп проверил на практике в апреле 1961 года. К этому моменту был готов компьютер, и молодой талантливый математик отправился в Неваду — играть. Чтобы теорию проверить на практике, ему не хватало сущей малости — денег. Их предоставил добрый человек по имени Манни Киммель, не очень хорошо знавший теорию игр и прочие математические премудрости, но обладающий массой других достоинств. За первый уикенд $10 тыс., взятые Торпом в долг, превратились в $21 тыс. Сумма выигрыша могла быть гораздо больше, если бы не работники служб безопасности казино. У них "везение" Торпа вызывало сильное подозрение, в результате чего его просто попросили удалиться.
К слову, изгнание из стен казино до сих пор остается главным методом борьбы владельцев игорных заведений со "счетчиками". Пользоваться в игре карманным компьютером в наши дни считается незаконным. Тогда это не запрещалось, но Торп с друзьями старался не афишировать данный факт и впервые рассказал о том, что пользовался умной машинкой, лишь через пять лет.
Торп оказался настоящим ученым, для которого слава важнее денег. Он еще успел "поэкспериментировать с рулеткой", но вскоре получил хорошее место на кафедре и игру забросил. Зато опубликовал результаты своих исследований — сначала в научных журналах, а потом и в книге для широкой публики "Обыграй дилера". Издание было впервые выпущено в 1962 году и разошлось тиражом в 700 тыс. экземпляров. Позднее явный талант в области теории игр и теории вероятности помогли Торпу сделать неплохие деньги на фондовом рынке, но это уже другая история.
Манни Киммель, к слову, продолжал игру по системе и дальше, а когда в Штатах практически не осталось казино, куда бы его пускали, вложил заработанные непосильным трудом деньги в сеть платных парковок Kinney, существующую до сих пор.
Высоко или низко
Благодаря бестселлеру Эдварда Торпа, система подсчета карт при игре в блэк-джек стала доступной всем желающим. И если до нее при игре в "двадцать одно" легкий перевес был на стороне банкомета, то теперь игрок, использующий систему счета, получал перевес над казино. Перевес измерялся вроде бы незначительной цифрой — всего 1%. Но это означало, что игрок, имеющий $3,2 тыс. в своем распоряжении, мог зарабатывать за столом для блэк-джека в среднем $10 в час.
Как же считать карты? Если игра ведется одной колодой, то после того как часть карт вышла из игры, может сложиться ситуация, при которой у игрока шансы на выигрыш становятся заметно выше обычного. Например, если выбыли все пятерки, то увеличиваются шансы выпадения двух карт, дающих в сумме десять очков (двойка плюс восьмерка, тройка плюс семерка, четверка плюс шестерка).
"Счетчик", внимательно наблюдающий за тем, какие карты вышли из игры, большую часть времени делает минимальную ставку. Но когда в игре возникает благоприятная ситуация, он резко увеличивает ставки — до тех пор пока не выиграет. И чаще всего выигрывает.
При этом совершенно не обязательно обладать памятью как у героя Дастина Хоффмана. В самом примитивном варианте учет выбывших из игры карт делается следующим образом. Карты между двойкой и шестеркой оцениваются в "плюс одно очко". Семерки, восьмерки и девятки приравниваются к нулю. Карты от десятки до туза стоят "минус одно очко". При первой раздаче колоды счет начинается с нуля. Дальше игроку остается только спокойно ставить по минимуму, вычитая или прибавляя в уме единицы в соответствии с тем, какие карты розданы. Если общий счет превышает определенный уровень, например "плюс четыре", ставки надо резко поднять.
Существуют и более сложные системы, требующие серьезных подсчетов, увеличивающие степень риска и одновременно размеры возможного выигрыша.
Легко? Сложно? Дадим слово профессиональному "счетчику" Кевину Блэквуду, автору книг "Счетчик" и "Играй в блэк-джек как профессионалы": "Созданный Голливудом миф изображает "счетчиков" в виде ходячих баз данных, "людей дождя" с невероятной фотографической памятью. По правде же, любой человек со средними способностями может научиться считать карты и выигрывать. Но главное — это собачья хватка... Нужно играть как машина, часами тренируясь дома, муштруя себя без устали до такого состояния, когда все решения и подсчеты делаются автоматически... Еще одно важное качество, необходимое любому профессиональному игроку,— мобильность". Под мобильностью тут имеется в виду поиск места, где "счетчику" дают играть (и выигрывать).
Как сбивают со счета
Первые "счетчики" имели громадное преимущество перед теми, кто хочет избрать для себя это ремесло сегодня. Они играли с неосведомленным соперником.
Как только подсчет карт в блэк-джеке стал распространенным явлением (не в последнюю очередь благодаря книге Торпа), казино стали принимать контрмеры.
Проблема состояла в том, что "счетчик", в отличие от шулера, не совершает ничего противозаконного. Но при этом портит бизнес владельцам игорного заведения. Поэтому хитрости "счетчиков" владельцы казино вынуждены противопоставлять собственную хитрость. Незримый бой между теми, кто считает карты, и теми, кто не хочет, чтобы их считали, идет уже почти полвека.
Сначала казино попытались изменить правила, ограничив возможности увеличения ставки. Но это привело к тому, что многие "честные" игроки перестали играть в блэк-джек. Поскольку игра в блэк-джек является одной из популярнейших в мире и самой выгодной из карточных игр для казино (если за столом не сидит "счетчик"), ради возвращения публики правила пришлось вернуть в исходное состояние, снова позволив игрокам возможности удвоения и сплита.
Тогда владельцы казино нашли другой способ помешать "счетчикам": игра стала вестись не одной колодой, а несколькими, например шестью, восемью или даже большим числом. Жизнь "счетчиков" испортилась, но не окончательно. Были разработаны системы учета нескольких колод. "Счетчики" продолжали рутинно выигрывать, хотя реже и меньше, потому что в случае с несколькими колодами благоприятная конъюнктура складывается реже.
Простой и действенный метод — более частое перемешивание карт. Например, сразу после того, как один из игроков за столом резко поднял ставку. Карты можно мешать не только часто, но и практически постоянно. Для этого на стол ставятся две машины, каждая из которых автоматически перемешивает свою колоду, при этом раздача карт игрокам идет попеременно то из одной, то из другой машины.
Однако все фокусы с многочисленными колодами часто имеют тот же эффект, что и когда-то запрет на увеличение ставки: публика чувствует, что ей мешают играть, в результате уменьшается число желающих играть в блэк-джек.
Если ничего не помогает, можно использовать человеческий фактор. Попросить парочку охранников (поквадратнее в плечах) встать напротив везучего игрока и смотреть на него не самым гостеприимным взглядом. Проинструктировать крупье, чтобы тот начал болтать с игроком, которого подозревают в подсчете карт, на любые темы — вдруг тот собьется со счета?
Последнее средство — просто попросить игрока удалиться, а его фотографией поделиться с коллегами из других казино, чтобы в следующий раз он не мог попасть на порог игорного заведения. В конце концов, казино — частная собственность и владелец имеет полное право на фейс-контроль без объяснения причин. Среди профессиональных игроков даже ходит шутка, что хороший игрок не тот, перед которым лежит груда фишек, а тот, кого выгоняют и не пускают.
Современные технологии, однако, позволяют владельцам казино и "счетчиков" отвадить, и не спугнуть простого любителя поиграть в очко. Судя по количеству изобретений в данной области, подобные технологии очень востребованы в мире игорного бизнеса.
Так, в 2003 году на рынке появились специальные столы для игры в блэк-джек под названием MindPlay, которые позволяют компьютеру следить за всеми картами (помеченными невидимыми чернилами) и всеми фишками (в которые установлен микрочип), участвующими в игре. Кроме того, компьютерная программа ведет себя как "счетчик", и если подсчет карт дает результат, при котором у игроков возрастают шансы на выигрыш, то игрок, увеличивший в этот момент ставку, немедленно попадает на заметку.
Компьютерные системы также могут вычислять игрока-"счетчика" по отсутствию явных ошибок, от которых не застрахован "честный" игрок. На такого безошибочного посетителя казино также обращается внимание администрации заведения.
Со стороны профессиональных игроков на все это последовал ответный ход — разделение ролей. Счетом занимается один участник команды, который просто часами просиживает за игровым столом, делая все время минимальную ставку. "Счетчика" в нем заподозрить сложно — даже с помощью современной компьютерной техники. Но он тем не менее считает карты. А как только наступает удачный момент, он подает условный сигнал своему сообщнику, который не участвует в игре вообще, а слоняется по казино, изображая богатого бездельника, не умеющего обращаться с картами. "Богач" вовремя входит в игру, делает одну-две-три ставки и выигрывает. Число "счетчиков" можно увеличить, если в заведении достаточно столов, на которых идет игра. Правда, при командной игре возникают дополнительные проблемы. С увеличением числа участников команды растет и вероятность ошибки, конфликта между членами команды (например, при разделе выигрыша) и других негативных факторов.
И еще, как уже говорилось выше, "счетчикам" нужна мобильность. Если ты выиграл и засветился в одном казино, всегда можно отправиться в другое. На свете очень много казино и постоянно появляются новые. К тому же не во всех заведениях имеется необходимая техника и персонал обучен борьбе со "счетчиками". Правда, при таком стиле жизни часть выигрышей приходится тратить на дорожные расходы. А в завершение хочется еще раз уточнить, что "счетчики" не шулера, а люди, прилагающие определенные усилия для выигрыша. То есть для того, чего хотят все играющие в азартные игры.