Американское аэрокосмическое агентство (NASA) сообщило, что планировавшийся ранее ремонт шаттла Endeavour на орбите проводиться не будет. Эксперты аэрокосмического агентства пришли к выводу, что шаттл сможет благополучно вернуться на землю. Летательный аппарат получил повреждения при взлете 9 августа. Позднее, на орбите, выяснилось, что полученная кораблем пробоина в обшивке может привести к разрушению конструкции при приземлении.
Эксперты, отвечающие за полет шаттла вчера получили результаты исследований пробоины, которые говорили в пользу того, что Endeavour не получит серьезных структурных повреждений во время приземления, которое пройдет на следующей неделе.
После пятичасового обсуждения в NASA решили отказаться от попытки ремонта обшивки корабля на орбите, так как подобные действия сопряжены с большим риском для экипажа.
Разрушения шаттла на орбите, как это произошло с челноком Columbia в 2003 году, никто не опасался, повреждения были слишком незначительны. Основным аргументом за ремонт в открытом космосе было то, что при вхождении Endeavour в плотные слои атмосферы могла повредиться алюминиевая обшивка шаттла, что потребовало бы дорогостоящего ремонта.
После того, как экипаж корабля узнал о решении NASA, командир астронавтов Скотт Келли поблагодарил наземные службы за работу. “Очень хорошо, что мы наконец-то знаем последнее решение, и можем продолжать работу”, - сказал он.
Напомним, что по результатам первоначального обследования, пробоина длиной 9 см и глубиной 2,5 см затрагивала всю толщину термоизоляционных панелей шаттла. Таким образом, во время приземления под угрозой разрушения оказывался непосредственно корпус челнока. Как считалось сначала, это могло привести к разрушению Endeavour после вхождения в плотные слои атмосферы. Подобные повреждения стали причиной гибели шаттла Columbia. Тогда осколком теплоизоляции повредило обшивку крыла шаттла. При приземлении поврежденное крыло начало разрушаться, загорелось, после чего челнок с семью членами экипажа взорвался в 100 километрах над Землей.