Крымский дуэт "Ундервуд" уже лет семь как пашет ниву московской музыкальной сцены. Владимир Ткаченко и Максим Кучеренко пытаются быть одновременно и текстовиками-интеллектуалами, и рок-н-ролльными денди, и конкурентоспособными поп-хитмейкерами, быть "Несчастным случаем" российского брит-попа. Попасть во все три яблочка им удалось лишь однажды — в 2002 году, когда появился дебютный альбом "Все пройдет, милая" с песней "Гагарин, я вас любила". С тех пор в карьере "Ундервуда" случались по-настоящему смешные тексты (с альбома 2003 года "Красная кнопка"), громкие провокации (например, песня "Покуситесь на президента") и настоящие шлягеры (альбом 2005 года "Бабло побеждает зло"), однако свести все продуктивные идеи в одном альбоме у группы больше не получалось. Ей чего-то постоянно не хватало.
Приступая к работе над четвертым студийным альбомом "Опиум для народа" (Grand Records), господа Кучеренко и Ткаченко пошли на отчаянный шаг — решили обойтись без помощи продюсера Олега Нестерова и его компании "Снегири", которым "Ундервуд" в своей московской карьере обязан, собственно, всем. Вместо господина Нестерова и К° музыканты обратились к услугам продюсера Олега Чубыкина, приложившего руку ко многим заметным поп-рок-пластинкам последнего времени, включая опусы Uma2rman, "Братьев Грим" и Леры Массквы. Ему среди прочего альбом обязан бесстыдным подражанием The Beatles в песнях "Рок-н-ролльный возраст Христа" и "Опиум для народа". Большую часть инструментальных партий исполнил Корней, недавний партнер Земфиры и Мары. Песню "Моя любовь" записали при поддержке группы "Би-2", она звучит как стандартная песня группы "Би-2" только с рэпом. Короче говоря, весь российский коммерческий рок был рекрутирован для того, чтобы превратить "Ундервуд" в продукт, который можно продавать не только мечтательным студенткам гуманитарных факультетов.
Сочиняя тексты для альбома, господа Кучеренко и Ткаченко тоже не остались в стороне от актуальных тенденций и посвятили многие из них миру столичного глянца. Уже вторая песня альбома "90/60/90" начинается словами "Эй, метелка, покажи свою смешную щелку между зубами". Куплеты, посвященные символам гламурной веры, носят по преимуществу обличительный характер, в середине альбома даже обнаруживается довольно смешная песня под названием "Я не сплю с фотомоделями". Песни о глянцевитом консьюмеризме у "Ундервуда" часто перегружены в смысле аранжировок, отчего сложны в восприятии, но общая мысль ясна: лирические герои песен, молодые люди из провинции, долгие годы горбатятся в шоу-бизнесе, груз прочитанных книг гнет их к самой земле, в студии шныряют первые люди рока, а свет как не принимал их, так и не принимает, модели как не давали, так и не дают, кокаин бесплатно как не привозили, так и не привозят — как же так?
Когда "Ундервуд" не пытается усыпать тексты всеми знакомыми им брэндами, процитировать все прочитанные книги, включить в аранжировку все инструменты и сыграть сразу во всех стилях, получаются как раз те самые скромные и симпатичные этюды, за которые группу полюбили в самом начале. Песни "Вечный полдень" и "Как звали парня?" составили бы честь и группе "Браво", скажем, ее "сюткинского" периода. Когда "ундервуды" совсем забывают про мелодию и сосредотачиваются на стихах, у них выходят тексты, после первых же куплетов которых слушатель буквально обнаруживает себя под столом от смеха,— таковы "Герпес" и "Товары и услуги". И наконец, коронный номер "Ундервуда", тайное оружие, которым они пользуются крайне дозированно,— песня на украинском языке. Украиноязычный финал "Опиума для народа" называется "God Save Digital Connection". За него группе можно простить все предшествующие причитания закомплексованных местечковых графоманов.
На звание самого легкомысленного и ни к чему не обязывающего слушания лета претендует пластинка "Moondance" (One Records), которую записал вездесущий лауреат Государственной премии Игорь Бутман и модель журнала Playboy с высшим музыкальным образованием Мария Тарасевич. Промотав патетичные вступительные аккорды, можно сразу переходить к традиционной подборке джазовых стандартов, которые, если даже и не знакомы вам по имени, чучелом ли, тушкой ли так или иначе присутствуют в вашей жизни: "The Man I Love", "Autumn Leaves", "A Night In Tunisia", "Besa Me Mucho", "Quizas, Quizas, Quizas", "Sway Me More" и др. Госпожа Тарасевич на джазовой сцене работает давно, но уловить хотя бы какую-то индивидуальную манеру в ее пении категорически невозможно, если не считать таковой английское произношение советской школьницы. Такие диски выпускают, чтобы сделать приятное друзьям и маме. Зачем он потребителям, которые в этот круг не входят, непонятно, особенно если учесть, что в этом году новые диски выпустили, например, Натали Коул и Ди Ди Бриджуотер.