После бравурных «Восьми женщин» с парадом лучших французских актрис и отсылками к золотому веку Голливуда режиссер Франсуа Озон сделал несколько камерных, скромных лент. «Ангел» — возвращение на территорию амбициозных, высокобюджетных, так называемых костюмных проектов. И хотя в новой картине, кроме Шарлотты Рэмплинг в эффектной роли второго плана, нет больших звезд, а главных героев играют молодые и пока не очень известные актеры, по постановочному размаху, мощи декораций и затейливости костюмов это, несомненно, большое, почти голливудское кино.
«Ангел» — первая картина французского режиссера, снятая по-английски. В ее основе — написанный в 1957 году роман Элизабет Тэйлор (не имеет никакого отношения к знаменитой актрисе) о ныне забытой писательнице по имени Энджел, некогда знаменитой своими женскими романами. Энджел переживает муки творчества, раннюю славу, любовные драмы и мировые катаклизмы. Она умирает молодой, потому что эпоха экстремальных фигур и «проклятых поэтов» закончилась, в массовой культуре заработали другие механизмы, на место личностей пришла индустрия.
Энджел была незаурядной личностью — несмотря на отсутствие вкуса, экзальтированность, эгоцентризм и плохие манеры. Она была настоящей женщиной декаданса, ощущала мир вращающимся вокруг собственной персоны, а жизнь — как космическую драму, разыгрываемую на огромной сцене. Фильм будто бы запечатлен ее глазами — с экспрессивными крупными планами, экзотическим буйством цветов и преувеличенным выражением эмоций, почти как в немом кино. Молодая актриса Ромола Гараи великолепно передает этот стиль модерна, одновременно завораживающий и смешной, а Франсуа Озон купается в собственной иронии и одновременно восхищении. В этой забытой, навсегда унесенной ветром жизни есть какая-то магическая и до сих пор неразгаданная привлекательность. Режиссер воспроизводит эпоху, полную сентиментальности и высокопарности, но в то же время обезоруживающей искренности. Именно этим она близка Озону.