23 июля четырехкратный олимпийский чемпион по биатлону и глава Союза биатлонистов России Александр Тихонов признан виновным в соучастии в подготовке покушения на губернатора Кемеровской области Амана Тулеева и приговорен к 3 годам лишения свободы. Однако вслед за объявлением приговора он был освобожден по амнистии, объявленной Госдумой в честь 55-летия Победы в Великой отечественной войне.
Согласно приговору суда, в 2000 году Александр Тихонов выступал в роли посредника при поиске киллеров для убийства Амана Тулеева. По данным следствия, заказчиком покушения на кемеровского губернатора был московский бизнесмен, глава инвестиционной компании "МИКОМ" Михаил Живило. Александр Тихонов был его партнером по бизнесу. Следствие считает, что биатлонист по просьбе Живило занимался поиском исполнителей преступления. Их нашел младший брат Александра Тихонова, Виктор, который заплатил двум жителям Новосибирска предоплату за убийство в размере $179 тыс. По плану они должны были подготовить теракт в самолете, перевозящем Амана Тулеева. Покушение было предотвращено благодаря добровольной сдаче исполнителей преступления, которые стали главными свидетелями на процессе. Виктор Тихонов был приговорен в 2002 году к 4 годам лишения свободы и уже отбыл свой срок.
Выступая с последним словом на заседании суда 23 июля Александр Тихонов заявил, что не признает своей вины. "Не считал и не считаю себя виновным, думаю, что суд примет справедливое решение. Мне было стыдно смотреть на тех, кто был представлен в роли свидетелей, один из них две третьих жизни провел в заключении. Никто из них пользы нашему государству не принес", - сказал биатлонист. Адвокаты подсудимого требовали снять с него все обвинения, считая его вину недоказанной. Гособвинитель требовал приговорить подсудимого к 5 годам колонии строго режима.
Суд признал Александра Тихонова виновным по статьям 133 и 105 УК РФ (соучастие в форме подстрекательства к убийству по найму) и приговорил его к 3 годам лишения свободы, но сразу же освободил его от уголовной ответственности по амнистии, объявленной Госдумой в связи с 55-летием Победы в Великой отечественной войне.
Судья Олег Ефимов, оглашавший приговор, заявил, что считает наказание Александра Тихонова "ниже низшего". Суд максимально смягчил приговор, приняв во внимание заслуги и состояние здоровья подсудимого, так как Александр Тихонов - четырехкратный олимпийский чемпион, 13-ти кратный чемпион мира, награжден орденами Ленина, Красной Звезды, ранее не имел судимостей, страдает рядом заболеваний.
Прокуратура удовлетворена тем, что Новосибирский облсуд признал Александра Тихонова виновным. Однако Василий Мусаткин, бывший гособвинителем на этом процессе, заявил о возможном обжаловании приговора. "Решение обжаловать или нет будет принято после того, как получу приговор в письменном виде и изучу его, а пока я слышал приговор только на слух", - сказал Василий Мусаткин. Он сообщил, что приговор должен быть вручен ему в ближайшие три дня.