Tour de France
Датчанин Микаэль Расмуссен из Rabobank приблизился к победе в Tour de France. В субботу он очень неплохо для себя проехал гонку с раздельным стартом, а затем занял второе место на первом из трех пиренейских этапов. Украинец Ярослав Попович из Discovery Channel после вчерашнего этапа поднялся на десятое место в общем зачете.
Суббота, день первой из двух "разделок", преподнесла кучу сюрпризов. На прошлой неделе в Альпах сложилось впечатление, что фавориту Tour Александру Винокурову, повредившему колени после падения на одном из этапов, уже ничего не светит. Что заключительная неделя для него, не предпринявшего в горах ни одной атаки и чудом державшегося в пелотоне, превратится в сплошные мучения. А Винокуров проехал гонку с раздельным стартом просто потрясающе, и очень быстро по ее ходу стало ясно, что с казахстанским велосипедистом бороться кому-либо бесполезно. Винокуров благодаря этому успеху поднялся лишь на девятое место, а, главное, субботняя "разделка" доказала, что Astana и ее капитан совсем не намерены сдаваться. Еще один сюрприз — выступление Микаэля Расмуссена. Были серьезные подозрения, что с желтой майкой датчанин расстанется именно в субботу. Фантастически опасный в горах, он всегда выступал в гонках с раздельным стартом не просто посредственно — ужасно: редкая обходилась без падений. Расмуссен рассказывал, что в нынешнем сезоне много работал над проблемной дисциплиной, но признавался, что не уверен, будто бы работа дала плоды. Еще как дала! Расмуссен не был в центре внимания в субботу, однако в общем и целом выступил более чем прилично, закончив дистанцию с 11-м временем. А провалился тот, кто по идее должен был смотреться в субботу совсем неплохо,— умеющий ездить "разделки" основной преследователь датчанина Алехандро Вальверде из Caisse d`Epargne. Вальверде занял в "разделке" 47-е место (от Расмуссена он отстал на шесть с небольшим минут), в общем зачете скатился на 11-е.
Александр Винокуров, воодушевленный триумфом в Альби, обещал на этапе от Мазаме до Плато-де-Бель атаковать. Атаковать было где: на маршруте две вершины высшей категории сложности. Но сюрпризы на "разделке" не закончились. Винокуров, столь стремительный накануне, "сгорел" примерно к середине вчерашнего этапа. Смысла реагировать на побег пятерых испанских гонщиков, находившихся в классификации далеко за пределами топ-двадцатки, не было, конечно, никакого (в конце концов беглецов одного за другим "съели"). Но вот реагировать на рывок солидной группы гонщиков, занимавших высокие места в классификации, во главе с неутомимым Микаэлем Расмуссеном было необходимо. Винокуров не смог "зацепиться" за нее и финишировал так далеко от тех, кто вел сражение за призовые места, что, пожалуй, теперь о нем как о претенденте на победу в Tour уж точно следует забыть.
Андреас Клоден и Андрей Кашечкин за группу Микаэля Расмуссена "зацепились". Однако это был все-таки не день Astana. На изнурительном финишном подъеме длиной почти в 16 км оба "сдулись" и не смогли угнаться за взвинтившими вдруг темп двумя велосипедистами. Одним из этой пары был Расмуссен, понимавший наверняка, что вторую "разделку" он, возможно, и не проедет так быстро, как первую, а следовательно, надо увеличивать преимущество в горах. Вторым — молодой, чрезвычайно смелый испанец Альберто Контадор из Discovery Channel. Его партнер по команде — украинец Ярослав Попович тоже вчера выглядел неплохо и финишировал десятым. Это позволило ему подняться с 15-го на 10-е место в общем зачете. Вдвойне приятно, что Попович сумел собраться после падения во время субботней разделки, из-за которого он травмировал локоть, бедро и потерял из-за этого, по собственному признанию, секунд 20-25. Не будь того злополучного падения, Ярослав Попович, и так занявший высокое шестое место, мог бы подняться еще выше.