футбол
Первым финалистом Copa America стала сборная Бразилии. Она смогла выиграть изнурительный и находившийся под угрозой срыва матч только в серии пенальти, причем Уругвай от победы отделял всего один удар с одиннадцатиметровой отметки.
У матча бразильцев против сборной Уругвая был особый подтекст. Непростая история взаимоотношений этих государств (Уругвай — бывшая бразильская провинция, выигравшая войну за независимость) перекинулась и на футбол, а решающий матч чемпионата мира 16 июля 1950 года запомнился больше любой другой встречи Бразилии с Уругваем. Даже пять званий чемпионов мира и куча последующих побед над соседями не перекрыли до конца обиду бразильцев. Тогда они на новоотстроенном стадионе Maracana в присутствии 199 тыс. своих болельщиков проиграли 1:2, ведя во втором тайме встречи, которую можно было играть вничью (таким был регламент чемпионата). Комплекс того поражения Бразилия вряд ли преодолела, и до сих пор уругвайцы преисполнялись воинственности и выпускали когти всякий раз, когда на противоположной половине поля появлялись парни в желтых футболках.
Полуфинал Copa America начался под скучное катание мяча по полю. Поэтому первый гол, случившийся всего через 14 минут, стал неожиданностью. Жилберту Силва проскочил по правому флангу, его прострел постарался замкнуть Минейру. Вратарь Уругвая Эктор Карини с ударом справился, но мяч отлетел прямо на ногу Майкону.
С трибун посыпалось конфетти, а одна из электроосветительных отреагировала на бразильский гол отказом работать. Началось томительное ожидание. Судьи, организаторы чемпионата, делегаты южноамериканской зоны CONMEBOL и другие официальные лица гуляли по полю, поглядывая на предательскую вышку: вдруг оживет? Минут через десять для развлечения посвистывающих зрителей поставили веселую музыку.
Еще через четыре минуты колумбийский судья Оскар Руис встречу возобновил. Однако продолжение несло Бразилии неприятности, ведь Уругвай сдаваться и не думал, а когда Альваро Рекоба разгонял атаки, перемещения бразильских защитников напоминали движения овечьей отары, желающей попасть в родной загон через калитку. Пентакампеонов прижали, а Рекоба подал с полдюжины угловых, из которых в половине случаев пробивался "сухой лист" прямо по воротам. Вратарь Дони мяч всякий раз исправно выбивал, но в 49-ю минуту, с учетом 14-минутного перерыва из-за неполадок со светом, отправил его к линии штрафной на ногу Диего Форлану. Бразильские защитники по непонятной причине стали от мяча пятиться, и форвард свой шанс не упустил — 1:1.
Этому голу предшествовал один из самых красивых эпизодов матча, в котором бразильцы комбинацией со сменой мест раскатали оборону Уругвая. Завершать феерию должен был Вагнер, но его, похоже, схватили руками.
Истерику бразильцев в момент неназначения на Вагнере пенальти описать невозможно, но, пропустив, они вскоре опять вышли вперед. Майкон подал штрафной, и мяч, перелетев через всех уругвайцев, упал прямо в ноги сразу двум бразильцам — Жилберту Силве и Жулиу Баптисте. Последнему даже бить не надо было, мяч сам отлетел от его колен туда, куда следует. Во втором тайме Уругвай даже не мог приблизиться к бразильским воротам. Но единственная атака и прострел с фланга привели к тому, что на дальнем углу вратарской остался забытым Себастьян Абреу.
2:2, все шло к развязке Copa America-2004 — те же самые соперники в полуфинале довели дело до послематчевых пенальти (дополнительного времени на турнире нет). Три года назад в Перу серию выиграла Бразилия — 5:3. В Венесуэле история повторилась, хотя Уругвай отделял от победы один удар.
Автор первого уругвайского гола Диего Форлан совершил грубый промах, однако дважды промахнулись и бразильцы. Пабло Гарсия должен был принести Уругваю победу, но и его удар пришелся в штангу. Наконец, бразильский вратарь Дони отбил решающий одиннадцатиметровый от Диего Лугано, выйдя до удара из ворот на полтора метра. Загремел салют, полсотни уругвайских и бразильских футболистов, тренеров и административных работников оказались в штрафной, где, размахивая руками, стали выяснять, правильно ли действовал голкипер. Но судья Оскар Руис уже позвал помощников и, дав свисток об окончании полуфинала, пережидал последнюю его бурю внутри ворот.