волейбол
Победив в обоих состоявшихся в минувший уикенд в Казани матчах кубинцев со счетом 3:0, сборная России досрочно, за тур до окончания турнира в группе D, обеспечила себе участие в финальных соревнованиях Мировой лиги — главного коммерческого турнира в мужском волейболе с призовым фондом $20 млн.
В том, что сборная России вышла в финальный турнир Мировой лиги, который пройдет в польском Катовице с 11 по 15 июля, с одной стороны, нет ничего удивительного. Если не считать египтян, то формально в борьбе за гарантированную путевку в Польшу (ее получают победители каждой из четырех групп плюс организатор соревнований, а еще одной команде предоставляется wild card) у нее были довольно сильные противники. Сербия на чемпионате мира прошлого года заняла четвертое место, в групповом турнире разгромив россиян 3:0. Куба — один из лидеров мирового волейбола последних 15 лет. Но сербы весь групповой турнир отыграли фактически вторым составом, показав, что приоритетным для них является все-таки сентябрьский чемпионат Европы в Москве. А Кубу подвели лидеры Ромеро Поэй и Яссер Портуондо, перед стартом Мировой лиги сбежавшие в Италию.
С другой стороны, и у сборной России проблем хватало. Руководил ею тренер-дебютант Владимир Алекно. На ключевой позиции — связующего — играл 37-летний Вадим Хамутцких, которого предыдущий наставник Зоран Гайич, возглавлявший команду два сезона, игнорировал: естественно, пасующему иногда не хватало взаимопонимания с партнерами. Основного диагонального Семена Полтавского подключили к выступлениям начиная со второго круга. Одного из лучших волейболистов мира Сергея Тетюхина штаб сборной решил вообще не привлекать к турниру, давая ему возможность восстановиться после тяжелого сезона и залечить травмы. Партнер Тетюхина по ставшему чемпионом России казанскому "Динамо-ТТГ" Александр Косарев сам попросил об этом. В итоге к матчу с кубинцами, после того как травмы получили Роман Данилов и Павел Абрамов, российская команда осталась с минимальным набором доигровщиков — никогда не являвшимся ключевой в ней фигурой Александром Корнеевым и молодым Юрием Бережко.
Но, несмотря на все эти трудности, сборная России очень уверенно провела групповой турнир. Единственным туром, в котором она столкнулась с по-настоящему серьезным сопротивлением, был второй. На своей площадке кубинцы выиграли один матч, а в другом уступили лишь на тай-брейке.
Перед казанскими встречами они, как и сербы, еще сохраняли шансы обойти россиян и поехать в Катовице. Для того чтобы шансы остались и после них, требовалось хотя бы раз обыграть хозяев. В субботнем матче Куба играла на равных с ними два сета — в первую очередь за счет того, что россияне слишком часто ошибались: например, кроме Полтавского, нельзя было назвать ни одного волейболиста, который бы атаковал с достаточно высоким процентом. Из-за грубых ошибок во второй партии хозяева умудрились даже растранжирить тройной матчбол.
Но оба раза возможности зацепиться за матч кубинцы упускали, проигрывая на "балансе". А вчера они поставили сборную России в чрезвычайно сложное положение лишь в одной из партий — третьей (она закончилась со счетом 29:27 в пользу хозяев). Перед ней уже было очевидно, что рано или поздно россияне противника дожмут и оставшиеся у них матчи в Сербии через неделю потеряют турнирное значение.
В Катовице сборную России, впрочем, ждут гораздо более суровые испытания. Участие в финальном турнире наряду с ней обеспечили себе все три призера чемпионата мира — получившие серебро и бронзу поляки с болгарами, а также непобедимые в последние пять лет бразильцы.