навстречу выборам
В понедельник американские СМИ распространили заявление одного из кандидатов в президенты США от Демократической партии на выборах 2008 года Барака Обамы, в котором он принес извинение индийской диаспоре в США. Публично покаяться господина Обаму вынудил скандал, вызванный неудачной акцией его штаба, попытавшегося высмеять тесные связи с индийской общиной главного конкурента Барака Обамы в президентской гонке Хиллари Клинтон. Просчет пиарщиков дорого обошелся темнокожему сенатору: согласно последним опросам, Хиллари Клинтон заметно увеличила отрыв от Барака Обамы.
Новость о том, что, пытаясь нанести удар Хиллари Клинтон, его команда оскорбила чувства влиятельной индийской диаспоры, застала Барака Обаму в предвыборной поездке по штату Айова. Лучший подарок штабу Хиллари Клинтон со стороны конкурентов трудно было придумать: темнокожий сенатор из Иллинойса опирается на широкую поддержку обосновавшихся в США диаспор из развивающегося мира. Кроме того, позиционируя себя как политика нового типа, в ходе своей кампании Барак Обама делает упор на отказ от грязных пиар-технологий, ставших, по его мнению, частью политической культуры в Вашингтоне.
Оказавшись в непростой ситуации, сенатор Обама продемонстрировал способность держать удар. Бараку Обаме пришлось назвать дурацкой подготовленную его же командой аналитическую записку с витиеватым названием "Тесные личные финансовые и политические связи с Индией Хиллари Клинтон — сенатора-демократа от Пенджаба" (штат на севере Индии.—Ъ). "Наш избирательный штаб допустил ошибку. Хотя я не знал о содержании записки до ее обнародования, я считаю, что вся наша команда, в особенности лично я, несем за эту ошибку ответственность",— посыпал голову пеплом Барак Обама. При этом он поспешил расписаться в лучших чувствах к индийской диаспоре. "То, что произошло, никак не отражает долгосрочные отношения, которые я поддерживаю с индийской общиной в Америке",— заявил Барак Обама. Помимо заявления для СМИ господину Обаме в течение последних дней пришлось лично обзвонить ведущих представителей индийской общины со словами извинения и заверениями в тесной дружбе.
Наделавшая столько шуму записка родилась в предвыборном штабе Барака Обамы как попытка лягнуть его главного конкурента, доказав, что тесные связи Хиллари Клинтон и ее супруга экс-президента США Билла Клинтона противоречат национальным интересам США. В ней, в частности, упоминалось, что Билл Клинтон в свое время получил внушительные гонорары в размере $300 тыс. за свои выступления от компании Cisco, которая подвергалась критике в американских СМИ за перенесение рабочих мест из США в Индию. В свою очередь, в роли агента влияния индийского бизнеса в записке штаба Барака представала и госпожа Клинтон, имеющая тесные связи с консалтинговой фирмой, создающей рабочие места в Индии и других развивающихся странах. В названии записки ее авторы попытались обыграть шутку самой Хиллари Клинтон, которая в конце прошлого года заявила, что "легко бы победила, если бы баллотировалась в сенат от штата Пенджаб". Фразу госпожи Клинтон, которая имела своей целью еще раз напомнить о ее большой популярности, в штабе Барака Обамы попытались интерпретировать как оговорку, свидетельствующую, какой стране на самом деле служит сенатор-демократ от Нью-Йорка.
Между тем история появления записки, ее обнародования и последующего скандала вполне может войти в учебные пособия по предвыборным технологиям. В прошлый четверг этот документ был передан в американские СМИ из штаба Барака Обамы с условием, что они используют содержащиеся в нем данные без ссылок на источник (наблюдатели отмечают, что в подобных случаях это обычная практика). Тем не менее штабу Хиллари Клинтон удалось узнать о действиях конкурентов и нанести своевременный ответный удар: в воскресенье записка была обнародована с указанием ее происхождения. После этого предвыборный сайт Барака Обамы захлестнули возмущенные отклики его сторонников — выходцев из азиатского мира.
Последним свидетельством того, что после просчета штаба Барака Обамы для него далеко не все потеряно, стали недавние опросы в штате Южная Каролина, где должны состояться ранние праймериз. Согласно опросам, среди демократических претендентов в Южной Каролине Барак Обама пока занимает первую строчку, поддерживаемый 34% демократических избирателей. Хиллари Клинтон с 25% на втором месте, Джон Эдвардс на третьем (12%). Однако общеамериканские опросы в отличие от опросов в Южной Каролине свидетельствуют об обратной тенденции: ситуация этой весны, когда Барак Обама буквально дышал в затылок Хиллари Клинтон, уступила место положению, в котором разрыв между двумя главными претендентами на демократическую номинацию впервые составил двузначное число. Как следует из обнародованного в понедельник опроса USAToday/Gallup, на общенациональном уровне Хиллари Клинтон поддерживают 39% демократов, Барака Обаму — 26%. Это значит, что теперь цена каждой новой ошибки для штаба Обамы может оказаться гораздо более высокой.