NBA
San Antonio стал одним из величайших клубов NBA. Победив в четвертом матче финальной серии play-off на чужой площадке Cleveland Cavaliers 83:82, он завоевал четвертый чемпионский титул за последние восемь лет. А французский разыгрывающий Spurs Тони Паркер вошел в историю, первым среди европейцев заслужив звание самого ценного баскетболиста финала.
Благодаря этой победе San Antonio вошел в элитарный клуб самой популярной и богатой спортивной лиги мира. До пятницы в ее истории было всего три команды, которым удавалось завоевать четыре или больше чемпионских титулов. Это великие Boston Celtics, Los Angeles Lakers и Chicago Bulls. Теперь к ним присоединились и Spurs.
Взлет San Antonio принято связывать в первую очередь со счастьем, свалившимся на клуб в 1997-м в виде права выбирать раньше всех на очередном драфте новичков. Тот драфт был не слишком качественным — по сути, всего один стоящий молодой баскетболист. Однако этим баскетболистом был форвард уникального дарования Тим Данкан, и достался он именно клубу из Техаса. Впрочем, четыре титула, завоеванных San Antonio в 1999, 2001, 2003 годах и сейчас, было бы неправильно связывать исключительно с Данканом. Известный в прошлом игрок, а ныне популярный телеаналитик Грег Энтони очень удачно сформулировал, в чем заключаются причины превращения Spurs в лучший баскетбольный клуб десятилетия. "У него нет блеска и, что ли, харизмы, которая была присуща трем другим 'династиям': бостонской, лос-анджелесской и чикагской,— сказал он.— Зато у него есть входящий в число сильнейших специалистов всех времен тренер и фантастическая игра в защите, которая будто бы возвращает нас в 80-е и 90-е — эпоху расцвета баскетбола в NBA".
Что имел в виду Энтони, понятно. Американский баскетбол в последние пять лет лишился репутации безусловно лучшего в мире. Сборная США, составленная из звезд NBA, за это время не выиграла ни одного крупного турнира, в котором принимала участие. А ее провалы на двух чемпионатах мира и Олимпиаде в Афинах были вызваны, в принципе, одними и теми же причинами. Успехи на них европейских сборных — Сербии и Греции — и ставших олимпийскими чемпионами аргентинцев были следствием того, что, не обладая столь же шикарными кадровыми ресурсами, их тренеры доводили до совершенства командную игру, в первую очередь в обороне. Традиционная ставка американцев на индивидуальное мастерство суперзвезд и нападение перестала работать: с суперзвездами научились справляться.
Грегг Попович в San Antonio защиту и разнообразие вариантов в атаке превратил в приоритет. А скаутский департамент Spurs, в отличие от большинства остальных скаутских департаментов, подбирал игроков исходя прежде всего не из их таланта и раскрученности, а из представления о том, насколько тот или иной баскетболист подходит по своим качествам под тренерскую концепцию. А двух игроков Spurs можно считать едва ли не главными селекционными удачами NBA минувшего десятилетия. Об аргентинце Эмануэле Жинобили говорили, что недостаток физической мощи не позволит ему комфортно чувствовать себя в силовом американском баскетболе после Италии, где он играл до Spurs. Жинобили показал, что, и не обладая огромной мускулатурой, можно стать острейшим атакующим защитником, регулярно набирающим по 20 и более очков за игру.
Но главным героем финала стал все-таки не Жинобили и не Данкан. О французе Тони Паркере, когда он попал в NBA, писали как о довольно заурядном разыгрывающем. Еще относительно недавно газеты шутили, что известность ему приносит в основном не баскетбольный талант, а помолвка с актрисой Евой Лонгорией и дружба с футболистом Тьерри Анри. После этой серии ни у кого не осталось сомнений в том, что скептицизм по поводу Паркера был абсурден и что столь надежных дирижеров атак (к тому же умеющих их эффективно завершать) в NBA единицы.
Хотя, повторим, ключ к победе San Antonio был не в Паркере, не в Жинобили с Данканом, а в его совершенно нетипичной для нынешнего американского баскетбола игре — аккуратной, дисциплинированной, цепкой. С типичным американским баскетболом — с явным атакующим креном — он сталкивался на всем пути в play-off: в сериях против Denver, Phoenix, Utah. А Cleveland, почти на сто процентов зависящий от своей примы — Леброна Джеймса, был, наверное, самым типичным его воплощением. И это воплощение San Antonio разбил в пух и прах — убедительнее некуда.