No comment/The Observer
Ситуация вокруг компании Centrica, владеющей British Gas, стала поводом для многочисленных слухов и спекуляций. По данным из банковских источников, сразу несколько британских и зарубежных энергетических гигантов рассматривают Centrica в качестве объекта для поглощения.
Говорят, что такие компании, как британская BG, Royal Dutch Shell, Gaz de France и норвежская Norsk Hydro, подумывают о том, не предпринять ли им самим шаги в отношении Centrica, чтобы перебить возможную заявку на приобретение этой компании со стороны российской государственной компании "Газпром".
Ходят слухи о том, что одно из предложений, предусматривающее слияние BG и Centrica (до 1997 года они входили в одну компанию), пользуется поддержкой британских политиков. Поскольку их пугает возможность того, что Centrica окажется в руках "Газпрома", имеющего тесные связи с Кремлем. Недавно Тони Блэр предупредил, что ухудшение британо-российских отношений может повредить экономическим связям двух стран.
Для компании--поставщика газа объединение с Centrica означает получение уже готовой сети сбыта с 16 млн потребителей. В то время как самой Centrica необходимы новые недорогие источники газа, поскольку запасы ее месторождения в заливе Моркам истощаются.
"Если Centrica станет интегрированной энергетической компанией, она уже не будет столь уязвимой, как сейчас, для подъема оптовых цен на газ",— заявил один из аналитиков.
Слухи о том, что "Газпром" готов броситься в атаку, получили косвенное подтверждение на прошлой неделе. Заместитель председателя этой российской компании Александр Медведев заявил, что "Газпром" близок к заключению сделки, которая приведет к расширению деятельности компании в Великобритании. Однако он отказался назвать компанию, которая будет приобретена.
Генеральный директор Centrica Сэм Лейдло не исключает возможности слияния с каким-нибудь конкурентом, однако он предпочитает заключать с разными компаниями по всему миру сделки на поставку газа. По словам ряда наблюдателей, "Газпром" вполне может отказаться от попыток приобрести Centrica и приобрести лишь ее долю в обмен на соглашение о поставках.
Попытки компании BG поставлять газ из Восточного Средиземноморья в Израиль были расстроены крахом правопорядка в Газе. Недавно компания сообщила, что добилась успехов в переговорах, однако в пятницу пресс-секретарь нового министра финансов Палестины Салама Файяда заявил, что переговоры потерпели неудачу.