В конце минувшей недели Верховный суд США принял решение, позволяющее местным властям облагать налогом собственность диппредставительств. Инициатором иска был Майкл Блумберг, мэр Нью-Йорка, города, где расположены миссии всех стран, входящих в ООН. Однако, как выяснил специально для Ъ собкор "РИА Новости" в Нью-Йорке ДМИТРИЙ Ъ-ГОРНОСТАЕВ, Россия платить налоги не собирается.
У иностранных дипломатов и американских юристов решение Верховного суда США вызвало шок. Судьи семью голосами за при двух оставшихся при особом мнении постановили, что власти Нью-Йорка имеют право требовать через суд выплату налогов на собственность постоянных представительств Индии и Монголии при ООН. Именно с этих двух стран было начато наступление на дипломатический корпус, который, как уверены многие ньюйоркцы, сидит у них на шее, уклоняясь от уплаты налогов. Власти города придерживаются такой же точки зрения, поскольку упущенная выгода для них исчисляется сотнями миллионов долларов ежегодно. При этом нормы международного права, в частности Венская конвенция 1961 года, которая регулирует в том числе и вопросы налогообложения иностранных представительств, городских чиновников никогда особенно не волновали: в течение десятилетий они присылали уведомления в миссии при ООН о необходимости уплаты налогов, о штрафах, предупреждения о продаже имущества за долги.
В этом споре на стороне иностранных дипломатов всегда выступал госдеп США, представленный в Нью-Йорке американской миссией при ООН. Там прекрасно понимают, что налогообложение иностранной собственности на территории США тут же ударит по бюджету самого госдепартамента, поскольку налоги начнут брать за рубежом и с американских дипмиссий.
Есть и еще один важный аспект. Венская конвенция всегда трактовалась как документ, дающий дипломатам иммунитет в стране пребывания, в том числе и налоговый. Как говорят юристы, нынешнее решение Верховного суда США создает не только налоговый прецедент, это, по сути дела, наступление на дипломатический иммунитет иностранцев на территории США. Как предупредили в своем особом мнении высказавшиеся против решения большинства судьи Стивенс и Брейер, такое толкование Верховным судом Венской конвенции откроет дорогу к другим искам в отношении диппредставительств. Например, если кто-то из посетителей поскользнется и сломает руку в помещении консульства. Подобных исков в отношении частных фирм, офисов, магазинов и ресторанов в США сотни тысяч, и, как правило, они выигрываются истцами.
Судьи, конечно, не постановили тут же взыскать с постпредств Индии и Монголии соответственно $37,4 млн и $4,1 млн долгов по налоговым платежам (именно такие суммы, как считают в мэрии, эти миссии задолжали городу), а просто разрешили судам низших инстанций принимать к рассмотрению иски городских властей.
"Теперь нам надо всего лишь доказать, что по Венской конвенции мы можем взыскивать такие налоги. Ведь конвенция гласит, что нельзя облагать налогом лиц высших дипломатических рангов. Мы думаем, косвенно это означает, что всех остальных облагать налогом можно",— считает глава юридического отдела администрации Нью-Йорка Майкл Кардозо. Предоставление жилья техническому персоналу миссий — шоферам, машинисткам, инженерам, охранникам и т. д., считают городские власти, указывает на то, что принадлежащие миссиям помещения используются не только в целях осуществления дипломатической или консульской деятельности. Иными словами, если в квартире на территории миссии при ООН или посольства живет чрезвычайный и полномочный посол или временный поверенный в делах иностранного государства, такое помещение от налога освобождается, но, если жилье предоставляется сотрудникам, не имеющим дипстатуса, им надо платить налоги.
Впрочем, вопрос этот окончательно не решен, однако запрет на его рассмотрение, существовавший де-факто во всех странах, в США теперь снят. Осталось дело за малым — процессом в одном из городских судов Нью-Йорка.
Два подобных процесса имели место в 1970-х годах, но тогда Аргентина и Ливия выиграли дела. Нью-йоркские власти время от времени присылали налоговые уведомления и в российское постпредство при ООН. Претензии были не к зданию самой миссии, а к принадлежащему ей жилому комплексу "Ривердейл", где расположены квартиры дипломатов и техсотрудников, рыночная стоимость которого, по оценкам департамента финансов Нью-Йорка, на 2005/06 финансовый год составляла почти $15 млн (налог в зависимости от категории собственности, определяемой местными властями индивидуально, может составлять от 5 до 12%). В 1997 году город даже пытался выставить жилкомплекс на продажу за долги по налогам. Однако тогда же вопрос и был окончательно урегулирован — после того как Нью-Йорку указали на важную деталь.
Дело в том, что между РФ и США отношения в данной сфере строятся не только на основе Венской конвенции, но и на базе Консульской конвенции, подписанной в 1964 году главой МИД СССР Андреем Громыко и послом США в СССР Фоем Колером. Статья 21 гласит: "Недвижимое имущество, находящееся на территории государства пребывания, собственником или нанимателем которого являются представляемое государство или лица, действующие от его имени, и которое используется для дипломатических или консульских целей, включая жилые помещения для персонала дипломатических и консульских учреждений, освобождается от налогообложения любого вида, устанавливаемого государством пребывания или каким-либо его штатом или местными властями". Судя по тому, что проблема жилых помещений для персонала так подробно отражена в соглашении более чем сорокалетней давности, попытки собрать налог с советской собственности местные американские власти предпринимали еще тогда.
"Победа Блумберга в Верховном суде — это только начало,— заявил представитель миссии при ООН одной из стран, у которой нет двустороннего соглашения с США.— На самом деле это заявление, что законодательство США или отдельного штата превалирует над международными законами, пусть и на американской территории. Это переворачивает всю систему международного права".