Евро-2008
В среду главные конкуренты сборной Украины в борьбе за две путевки на чемпионат Европы-2008 одержали победы. Французы обыграли сборную Грузии 1:0, итальянцы разобрались с литовцами 2:0, а шотландцы, победив фарерцев 2:0, отодвинули нашу сборную с третьего на четвертое место. В других группах поляки сенсационно уступили на выезде армянам 0:1, Германия на своем поле с трудом победила Словакию 2:1, а Хорватия дома сыграла с Россией вничью 0:0.
Группа B
Безусловно, рассчитывать на то, что главные конкуренты украинской сборной потеряют в среду очки, было нелепо. И Франция, и Италия, и Шотландия заметно превосходили в классе своих соперников — Грузию, Литву и Фареры. Определяющий для команды Олега Блохина результат был зафиксирован на Фарерских островах, где хозяева уступили шотландцам 0:2. Победив, команда Алекса Маклиша набрала 15 очков и вышла на третье место, а украинцы, имеющие на три очка меньше, стали четвертыми. Правда, при одной игре в запасе. Сборная Шотландии сделала игру еще до перерыва благодаря точным ударам Шона Мэлони со штрафного и удачной игре Гарри О`Коннора на добивании.
Не менее уверенно итальянцы взяли в гостях реванш за ничью на старте отбора у литовцев. Им тоже для обеспечения необходимого результата хватило первого тайма, во время которого отличился дублем номинальный нападающий, игравший на правом фланге полузащиты — Фабио Кавальярелла. Он постоянно выигрывал борьбу у левого защитника хозяев Гедиминаса Паулаускаса и дважды после его ошибок забил.
Французская сборная в Осере забила грузинам лишь один гол. Впрочем, хватило для победы и этого. Сборная Грузии на этот раз не неслась сломя голову в атаку и продемонстрировала дисциплинированный оборонительный футбол, видимо, помня, чем закончилась игра на встречных курсах против французов в домашнем матче, проигранном 0:3. Другое дело, что у грузин совершенно не ладилась игра в нападении и порой на протяжении нескольких минут подряд команда Клауса Топпмеллера не могла перейти на половину поля соперника. Единственный гол после фланговой передачи от Франка Рибери забил Сами Насри, отличившийся за сборную Франции впервые. Интересно, что после матча Раймон Доменек отметил, что на завершающей стадии отбора наиболее благоприятный календарь достался сборной Украины, которая против французов и итальянцев сыграет дома (соответственно 12 ноября и 12 сентября). На своем поле команда Олега Блохина также встретится с Фарерами (17 октября). Кроме того, нашей сборной предстоит сыграть три гостевых матча: с грузинами (8 сентября), шотландцами (13 октября) и литовцами (17 ноября). При этом она имеет одну игру в запасе и может наверняка рассчитывать на то, что 8 сентября кто-то из лидеров потеряет очки, ведь Франция будет принимать Италию.
Группа A
Сборная Польши, взяв три очка в Армении, могла бы значительно приблизиться к выходу в чемпионат Европы. Но вместо польского футбольного праздника случился армянский. Тренер хозяев, шотландец Иан Портерфилд после матча несколько раз поблагодарил Геворга Каспарова за героическую игру в воротах, а также Гамлета Мхитаряна — за удар со штрафного в середине второго тайма, после которого мяч вонзился в девятку. Этот единственный гол в матче принес сборной Армении самую громкую победу в ее истории и преимущество перед сборной Бельгии, уступившей финнам 0:2, по потерянным очкам. Полякам он принес тревожное ожидание осени. От преследователей — Португалии, Сербии и Финляндии — их пока отделяет дистанция в пять очков. Но у сербов и португальцев по два матча в запасе, у финнов — один.
Группа C
В среду турнирная ситуация для лидирующих в группе греков могла резко ухудшиться. Молдавии оставалось дотерпеть несколько секунд — и она лишила бы Грецию двух очков. Хозяев выручил Никос Либеропулос, вышедший на замену во втором тайме. Он забил решающий гол на четвертой минуте добавленного времени.
Группа D
Матч со Словакией превратился для сборной Германии в тяжелое испытание. Столкнувшись с серьезными кадровыми проблемами (девять кандидатов в команду травмированы), имея скверную физическую подготовку (тренер Йоахим Лев сетовал на усталость игроков после клубного сезона), она не имела преимущества. Немцам повезло, что задел они обеспечили в первом тайме. Почти весь второй тайм мячом владели словаки, однако после обмена автоголами решающий мяч в ворота гостей провел Томас Хицльшпергер.
Группа E
Россияне в Загребе с трудом отстояли ничью в матче против лидеров группы — хорватов. Хозяева доминировали на протяжении всего матча и имели несколько хороших возможностей забить. Во втором тайме после удара Эдуарду да Силвы, вышедшего один на один с Вячеславом Малафеевым, мяч из пустых ворот выбил Сергей Игнашевич. А Йосип Шимунич, пробивая после углового головой, попал в перекладину. За весь матч гости всего однажды пробили в створ ворот.
Сборная Англии в гостях легко переиграла Эстонию 3:0. Две голевые передачи сделал Дэвид Бекхем, сыгравший за сборную в официальном матче впервые после чемпионата мира. Он отдал великолепные пасы с правого фланга на Питера Крауча и Майкла Оуэна, также вернувшегося в команду после почти годичного перерыва. Англичане, неудачно стартовавшие в отборе, четыре из пяти оставшихся матчей проведут дома.
Группа F
Фавориты этой группы одержали предсказуемые победы над аутсайдерами. Но ключевое в ней событие произойдет сегодня на заседании дисциплинарного комитета UEFA. Если шведам присудят победу в прерванном, при счете 3:3, субботнем матче в Дании, в котором гостям не дал пробить пенальти ударивший на 89-й минуте судью Херберта Фанделя болельщик, то у них будет 18 очков, и шансы на поездку в Австрию и Швейцарию станут чрезвычайно высокими. У датчан они, наоборот, снизятся фактически до нуля.
Группа G
В этой группе кое-какая ясность с раскладом наступит в ближайшем туре, то есть 8 сентября, когда Голландия встретится дома с Болгарией, а белорусы примут Румынию.