NHL
Впервые в истории Национальной хоккейной лиги ее главный трофей — Кубок Стэнли — завоевали Anaheim Ducks. Победив вчера Ottawa Senators 6:2, калифорнийцы выиграли финальную серию со счетом 4:1. Их лидер — Скотт Нидермайер получил приз лучшего игрока play-off. А канадские клубы остались без Кубка Стэнли 14-й сезон подряд.
Четвертая победа досталась Anaheim Ducks без большого труда. Они весь матч провели в атаке и делали в чужой зоне на протяжении 60 минут чуть ли не все, что хотели. Более того, гости не только практически не сопротивлялись, но еще и временами помогали сопернику. Ключевым в матче стал, наверное, автогол, забитый при счете 2:1 во втором периоде защитником Ottawa Senators Крисом Филлипсом. Он, выезжая из-за собственных ворот, запустил шайбу в конек своего голкипера Рэя Эмери, рикошетом от которого она и влетела в сетку. Распечатали же ворота Ottawa калифорнийцы еще в первом периоде. На четвертой минуте Энди Макдональд открыл счет, а на 18-й Роб Нидермайер удвоил. Капитан канадцев Даниэль Альфредссон сократил в начале второго периода отставание, но почти тут же ошибся Филлипс. Альфредссон, кстати, первый капитан-европеец, добравшийся со своей командой до финала, затем забил еще один гол, причем в тот момент, когда Senators играли в меньшинстве — 3:2. Но Ottawa меньше чем через минуту опять не повезло: после броска другого защитника южан, Франсуа Бошемена, шайба попала в его коллегу по амплуа из Senators Антона Волченкова и срикошетила в ворота — 4:2. После этого гола болельщики на трибунах анахаймской арены начали праздновать победу в Кубке Стэнли. В начале третьего периода Трэвис Моэн довел счет до 5:2, а на последних минутах встречи Кори Перри окончательно "добил" канадцев — 6:2.
Канадские команды не могут выиграть Кубок Стэнли уже 14 лет. Главный трофей североамериканского хоккея вообще прочно прописался на юге США: до Anaheim Ducks его выигрывали Tampa Bay Lighting (команда из Флориды) и Carolina Hurricanes. Аналитики однозначно назвать причины тенденции не могут. Хоккей в этих краях по-прежнему значительно уступает по популярности баскетболу, американскому футболу и бейсболу, да и команды там базируются не самые богатые.
Anaheim уже играл в финале — четыре года назад, но тогда уступил в семи матчах New Jersey Devils. Правда, с тех пор состав команды обновился почти полностью. Изменилось даже название: перед началом нынешнего сезона из него было убрано прилагательное Mighty. Лучшим игроком розыгрыша четырехлетней давности был признан голкипер Ducks Жан-Себастьян Жигер. На этот раз приз MVP play-off достался капитану Anaheim Скотту Нидермайеру, единственному игроку в составе калифорнийцев, который выигрывал Кубок Стэнли до этого. Его он завоевывал трижды с New Jersey. В августе 2005 года Devils предложили ему продлить контракт на хороших условиях, но он отказался и перешел в Anaheim на меньшую зарплату. Мотивировал он это желанием играть в одной команде с младшим братом Робом.
Братья Нидермайеры, безусловно, стержневые игроки нынешнего Anaheim. Скотт — капитан и один из лучших защитников, а Роб — основной форвард звена, наглухо закрывшего в минувшем розыгрыше лидеров всех соперников Ducks. К звездам в команде можно отнести также Криса Пронгера, который вместе со Скоттом Нидермайером, Никласом Лидстремом из Detroit Red Wings номинирован на звание лучшего защитника сезона, и 36-летнюю "финскую вспышку", лучшего бомбардира Anaheim — Теему Селянне, который несмотря на 16 лет проведенных в NHL, Кубок Стэнли завоевал впервые . Игровой же стиль Ducks лучше всего характеризует, наверное, такое обстоятельство: Anaheim — первая команда после легендарной Philadelphia Flayers образца 1975 года, выигравшая Кубок Стэнли, набрав больше всех штрафных минут в регулярном чемпионате. Одних только матч-штрафов у нее набралось больше семи десятков — 71.