NHL
Вчера Anaheim Ducks победили в первом финальном матче Кубка Стэнли Ottawa Senators — 3:2. Решающий гол Anaheim, имевший преимущество на протяжении всей встречи, забил за три минуты до окончания третьего периода. Ottawa перед стартовым финальным матчем имела девятидневный перерыв — она завершила полуфинальную серию на четыре дня раньше Ducks.
Anaheim закончил полуфинальное противостояние против Detroit Red Wings тремя победами подряд, что позволило калифорнийцам, уступавшим по ходу серии 0:1 и 1:2, выиграть ее со счетом 4:2. Последняя встреча состоялась в Анахайме. В самом ее начале Red Wings допустили грубую ошибку в обороне, играя в большинстве. Павел Дацюк проиграл в своей зоне вбрасывание, шайба отскочила на синюю линию к Крису Пронгеру, тот бросил, а закрытый Робом Нидермайером Доминик Гашек с броском не справился. Во втором периоде хозяева, проведя два молниеносных контрвыпада, увеличили счет до 3:0. По разу, умело сыграв на добивании, отличились Кори Перри и Райан Гетцлаф. В начале заключительной трети Хенрик Зеттерберг в позиционной атаке сократил разрыв, но почти тут же гости пропустили еще одну контратаку хозяев, и Самуэль Палссон вновь увеличил счет — 4:1. И лишь под занавес встречи игра Detroit преобразилась. Но все, что удалось сделать Red Wings, это сократить счет до минимума — 4:3. Их главная спецбригада дважды реализовывала большинство. На последних минутах гости поменяли Гашека на шестого полевого игрока, но не создали ни одного опасного момента у ворот хозяев. Лучшим игроком матча был признан голкипер Anaheim Жан-Себастьян Жигер.
Символическое вбрасывание перед первым финальным матчем, который состоялся вчера в Анахайме, произвел губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер. Вдохновленные таким вниманием южане с первых секунд включили максимальные скорости и не давали канадцам ни секунды отдыха, преследуя их по всей площадке на протяжении трех периодов. Сами же при этом бросали по воротам при первой возможности и в итоге заставили-таки гостей капитулировать.
Ключевым в матче стало противостояние ударного звена Ottawa — Даниэль Альфредссон--Джейсон Спецца--Дэни Хитли,— приносившего канадцам победы в большинстве предыдущих встреч нынешнего play-off, и так называемой чекинг-линии — тройки, специализирующейся на нейтрализации лидеров соперника, Anaheim: Самуэль Палссон--Роб Нидермайер--Трэвис Моэн. Спецца и Ко проиграли соперничество вчистую. Попали в створ ворот всего пять раз и не забросили ни одной шайбы. Нидермайер же с партнерами нанесли 12 точных бросков и забили решающий гол. К тому же на их счету половина силовых приемов, примененных их командой (15 из 30). Следует заметить также, что с ними на протяжении всего матча на лед выходила пара защитников Крис Пронгер--Скотт Нидермайер (брат Роба). Это два лучших игрока обороны Anaheim. Оба номинированы вместе с Никласом Лидстремом из Detroit Red Wings на звание лучшего защитника сезона. В предыдущих встречах нынешнего play-off вместе они не играли.
Гости открыли счет, реализовав большинство. На четвертой минуте повезло Майку Фишеру. После его броска из угла площадки шайба ударилась о клюшку кого-то из защитников хозяев, взмыла вверх и, перелетев через опустившегося на колени Жан-Себастьяна Жигера, оказалась в сетке. На 11-й минуте Энди Макдональд в контратаке восстановил равновесие. Ассистировал ему Теему Селляне, играющий в последних матчах с особым вдохновением. В лиге он уже 15 лет, но еще ни разу не завоевывал Кубок Стэнли. И вообще, только два участника этой финальной серии имеют в коллекции наград перстни обладателя почетного трофея: Скотт Нидермайер, трижды выигрывавший его с New Jersey Devils, и запасной вратарь Ottawa швейцарец Мартин Гербер, победивший в прошлом году в с Carolina. В начале второго периода канадцы реализовали большинство во второй раз — дальним щелчком отличился защитник Уэйн Редден. Но и этот гол не заставил хозяев отказаться от изначально выбранной тактики. Они продолжили прессинговать и по-прежнему часто атаковали соперника на грани удаления. Во второй раз калифорнийцы сравняли счет на шестой минуте третьего периода. Райану Гетцлафу удалось протиснуться к воротам соперника вплотную и нанести точный бросок с неудобной руки. Ну а решающий гол был забит на 58-й минуте. Роб Нидермайер выиграл борьбу за воротами, выложил шайбу на клюшку Моэна, а тот, не мудрствуя лукаво, щелкнул по ней и попал в "девятку". Это был уже пятый гол почти двухметрового форварда в нынешнем play-off. При этом в 82 матчах регулярного чемпионата он отличился всего 11 раз.
Ducks в этом матче перебросали соперника почти в полтора раза — 32:20. Они должны были, по мнению большинства специалистов, победить крупнее, но очень неплохо сыграл вратарь канадцев Рэй Эмири. Большинство Senators после матча лишь разводили руками, пытаясь объяснить, почему их команда спасовала перед прессингом соперника. По физическим габаритам Ottawa не уступает Anaheim и считается даже более быстрой, поскольку чуть моложе: ее средний возраст — 27,4 года, южан — 28,5. Остается добавить, что по статистике команде, выигрывающей первый финальный матч, в 77% случаев достается Кубок Стэнли.