Лига чемпионов
Сегодня на Олимпийском стадионе в Афинах Milan и Liverpool встретятся в решающем матче Лиги чемпионов. Встретятся два года спустя, после того как с их же участием в Стамбуле был сыгран один из лучших финалов в истории турнира, в котором Liverpool отыгрался, уступая 0:3 после первого тайма, и вырвал Кубок чемпионов в серии пенальти.
Этот финал точнее будет назвать не ремейком, а сиквелом. Ремейка не будет точно, потому что матчи вроде стамбульского случаются если не раз в сто лет, как тогда говорили его участники, то, по крайней мере, в пятьдесят и не чаще. Но на классический сиквел матч точно тянет. Некоторых исполнителей ключевых ролей уже нет в списке актеров. Но значительная часть труппы вместе с режиссерами — заработавшим равноценный в тот день футбольному "Оскару" Кубок чемпионов Рафаэлем Бенитесом и упустившим его из рук Карло Анчелотти — значится в титрах и второй, афинской, серии. В Liverpool снова обсуждают, как и кому держать Кака, который в этом розыгрыше лиги просто бесподобен и, отдавая пасы, успел забить десять голов. Снова прикидывают, насколько велики шансы воскресшего в Стамбуле во втором тайме Стивена Джеррарда в битве с миланским "питбулем" Дженнаро Гаттузо. Снова молятся на способность Джеми Каррагера быть в своей штрафной площади везде поспевающим Фигаро, на неутомимость Йона Арне Рийсе и универсализм сравнявшего счет в Турции Хаби Алонсо.
В Milan вспоминают матч двухлетней давности Паоло Мальдини и Кларенс Зеедорф, Андреа Пирло и Алессандро Неста, Дида и Кафу. В Стамбуле они пережили самую обидную неудачу в карьере, но получили возможность отомстить за нее. Дженнаро Гаттузо, игрок с железными ногами и львиным сердцем, говорит, что воспоминания о ней доставляют ему и, наверное, всем остальным жуткую боль, а запись встречи он пытался пересмотреть неоднократно, но ни разу не вытерпел до конца.
В этом сиквеле, как и в любом другом, будут и свежие лица, надеющиеся на то, что врежутся в память не менее остро, нежели те, кого они заменили. Для Liverpool успех во многом будет зависеть от Хавьера Маскерано — ведь это именно ему наверняка будет поручено приклеиться к Кака, а также Дирка Кейта с Питером Краучем, ставших в нынешнем сезоне ударной парой форвардов. Для Milan — от Массимо Амброзини, не вышедшего в Стамбуле, но теперь-то готового помочь в нелегком деле захвата центра поля Гаттузо, и от Альберто Джилардино, призванного, насколько это вообще возможно, компенсировать уход Андрея Шевченко. Хотя Карло Анчелотти на днях признался, что колеблется, кого выпускать в стартовом варианте — Джилардино или все-таки ветерана Филиппо Индзаги, тоже в стамбульском финале не игравшего.
Насчет того, кому в сиквеле суждено добраться до хеппи-энда, есть абсолютно разные мнения. Это в мае 2005 года точка зрения, что у Liverpool куда больше шансов на его пятый Кубок европейских чемпионов, чем у Milan на его седьмой, диссонировала с хором, пророчащим победу миланцам. Более опытным, более сыгранным, находившимся в стадии подъема.
Если уж ранжировать афинских соперников по части проблемности, то Milan, потерявший вместе с Андреем Шевченко статус итальянского лидера, смотрится даже хуже. А легенда Liverpool 70-80-х годов Фил Томпсон, когда у него поинтересовались про расклад на финал, не задумываясь, ответил, что не видит ни одной причины, которая могла бы его команде помешать выиграть: "Мы за два года стали намного сильнее. А Milan — тот же самый. Только без всей линии атаки и постаревший еще на два года". Руд Гуллит, легенда миланская, когда его попросили прокомментировать томпсоновское представление о ситуации, усмехнулся: "Постарел, говорите? Знаете, когда я, например, смотрю, как играет Мальдини, мне кажется, что ему не 38, а 18 лет! И разве Manchester United перебегал и переиграл Milan?"
Впрочем, и по поводу того, стоит ли полуфинальный разгром манчестерцев на San Siro со счетом 3:0 считать залогом того, что и с Liverpool должно получиться, есть сомнения. Карло Анчелотти, скажем, отказался проводить тут какие-либо параллели, назвав ливерпульцев "клубом, лишенным британского ДНК". В том смысле, что Рафаэль Бенитес удобную миланцам зацикленность на атаке, свойственную тому же Manchester United, подменил неудобной им дисциплинированностью и многослойностью обороны: семь матчей на ноль из дюжины, проведенных Liverpool в этом розыгрыше,— статистика говорящая.