шахматы
В Софии завершился третий шахматный супертурнир года — M-Tel Masters. В победе посеянного выше остальных пяти участников болгарина Веселина Топалова не было бы ничего удивительного, если бы не тот факт, что после первых трех туров на его счету числилось всего пол-очка.
Трудно вспомнить, был ли в последние годы хоть один серьезный турнир, итоговое положение участников которого походило бы на таблицу нынешнего M-Tel Masters. Между победителем и проигравшим — расстояние в одно очко, в пределах которого уместилась целая четверка гроссмейстеров. Уникальные соревнования! В то, что этим счастливчиком, добывшим победные полбалла, будет именно Веселин Топалов, еще неделю назад верилось с трудом. Аналитики с известного сайта ChessBase, правда, напоминали тем, кто торопился ставить большие деньги на невыигрыш Топаловым турнира, об особенностях игры болгарского гроссмейстера. Одна из них была подмечена еще в позапрошлом году, когда он несколько раз вяловато начинал соревнования, а потом прибавлял, выиграв таким образом несколько турниров.
Но в том-то и дело, что все эти топаловские подвиги случились довольно давно, до цепочки событий, кажется, крайне негативно повлиявших на него. Сначала он проиграл изнурительный — и с физической, и с эмоциональной точки зрения — чемпионский матч в Элисте Владимиру Крамнику, в котором болгарская команда инициировала знаменитый "туалетный скандал". Затем, уже в этом году, ряд ведущих гроссмейстеров открыто высказали версию насчет того, что во время турниров Веселин Топалов активно пользуется подсказками. Фактов, доказывающих его вину, найдено не было, но первый же турнир после волны обличений и последовавших за ней заявлений FIDE о необходимости ужесточить контроль за "чистотой" игры,— Linares — болгарин проиграл с треском, заняв седьмое, предпоследнее, место и так и не проявив присущих ему качеств "финишера". А то, что он явно не в форме, отмечали все: и те, кто не сомневался в справедливости версии о подсказках, и те, кто считал ее бредом, а скверное состояние Топалова приписывали последствиям чемпионского матча.
Неудача в Софии на домашнем турнире означала бы, что игровой и психологический кризис Веселина Топалова действительно глубок. И ведь все шло к тому, что кризису будет получено подтверждение. Топалов стартовал отвратительно — проигрыш белыми Ливиу Дитеру Нисипяну, отнюдь, между прочим, не самому опасному среди соперников, ничья с Майклом Адамсом, поражение от Шахрияра Мамедьярова. Фаворит стал безнадежным аутсайдером. А молодой Мамедьяров, демонстрировавший прекрасную свежую игру,— фаворитом.
"Воскреснуть" Веселину Топалову помогли противники. Ни один из них не показал в Софии — в партиях с регламентом, запрещающим предлагать друг другу ничьи,— того класса, с которым можно претендовать на победы в турнирах подобного уровня. Но и объяснять топаловское восхождение исключительно оплошностями противников было бы неправильно. Болгарин и сам многое сделал для того, чтобы оно состоялось, терпя в трудных длинных партиях и отвоевывая у оппонентов по пол-очка или по полновесному очку благодаря не только мастерству, но и бойцовскому характеру.
Все решилось в заключительном туре. В нем Веселин Топалов встречался с имевшим перед ним фору в пол-очка Кришнаном Сашикираном. Индиец нуждался в ничьей черными, и по ходу партии складывалось ощущение, что он вот-вот ее добудет. Но Топалов сумел переломить ситуацию и дожать Сашикирана, одержав показательную победу. В том смысле, что такие выигрыши — "на заказ" — характерны лишь для очень сильных, знающих себе цену гроссмейстеров. Похоже, за кризис принимали всего-навсего временные трудности болгарина.