В субботу в Каракасе состоялись крупнейшие за последние месяцы митинги оппозиции. Люди вышли на улицы, чтобы выразить протест против решения президента Венесуэлы Уго Чавеса, который отказался продлить лицензию на вещание одному из самых популярных в стране телеканалов Radio Caracas de Television. По мнению оппозиционеров, господин Чавес пытается покончить с последним атрибутом демократического государства — независимыми СМИ.
"Я больше не могу говорить, потому что Уго Чавес заткнул мне рот",— гласил текст одной из листовок, призывавших венесуэльцев принять участие в субботней оппозиционной демонстрации. Для наглядности эти слова иллюстрировались фотографией, на которой человек с заклеенным пластырем ртом стоял на фоне плакатов с улыбающимся президентом Чавесом. "Прийти на демонстрацию — дело каждого порядочного гражданина нашей страны. Может быть, это последняя возможность сказать что-либо публично",— говорил губернатор штата Сулиа и главный оппозиционер страны Мануэль Росалес, который в декабре прошлого года был соперником Уго Чавеса на президентских выборах. Призывы господина Росалеса оказались услышаны. На улицы Каракаса вышли десятки тысяч человек — это была крупнейшая демонстрация за последние несколько месяцев. Организаторами акции стали 26 оппозиционных партий, призвавшие "единой колонной выступить против авторитаризма".
Поводом для демонстрации стало решение Уго Чавеса не продлевать истекающую в конце этого месяца лицензию на вещание крупнейшему в стране частному телеканалу Radio Caracas de Television (RCTV), который был создан в 1953 году. Недовольство господина Чавеса вызывало то, что RCTV критически отзывается о проводимой в стране политике и о нем лично. "Вы хотите знать, что я думаю по этому поводу? Так вот, лицензия не закончится 27 мая только в одном случае — если Уго Чавес не будет президентом!" — в свойственной ему манере заявил господин Чавес в эфире передачи "Алло, президент". Он напомнил зрителям, что в 2002 году, когда в Венесуэле была совершена попытка военного переворота и Уго Чавес был на несколько дней смещен с поста главы государства, RCTV не показывал ничего, кроме мультфильмов и сериалов, в то время как страну парализовали акции сторонников свергнутого президента. "О какой лицензии может идти речь, если в 2002 году телеканал поддержал попытку антиконституционного переворота? Я могу сравнить оппозиционные каналы со всадниками апокалипсиса. А мы должны защищать демократию и суверенитет, а не позволять агентам империалистов и олигархов публично пропагандировать свою точку зрения!" — заявил господин Чавес. Кроме того, по мнению президента, транслируемые RCTV телесериалы "имеют враждебный и подрывной характер, пропагандируют аморальность и гомосексуализм".
Предполагается, что с 27 мая эфирная частота перейдет Венесуэльскому общественному телевидению, которое, по словам его создателей, "своей целью ставит социалистическое воспитание народа". При этом, по словам представителей власти, RCTV может продолжить вещание по кабельным сетям.
"Свобода слова — один из атрибутов демократического государства! Наш телеканал провинился лишь тем, что открыто выражал свою точку зрения, которая частенько не совпадала с точкой зрения Уго Чавеса. Но нам нужно отстоять свою точку зрения! Иначе этот человек низвергнет страну в пучину тоталитаризма, и свободно выражать свое мнение не смогут даже его сторонники!" — говорил, выступая на митинге, управляющий директор RCTV Марсель Граньер. Он призвал президента вспомнить о словах его кумира, латиноамериканского героя-освободителя Симона Боливара: "Тот, кто правит, должен прислушиваться к гласу народа". По словам господина Граньера, Уго Чавесу следует сделать выбор в пользу демократического развития государства, "чего так хотят сами венесуэльцы". "Иначе можно пойти по другой, страшной дороге, где проводниками будут Фидель Кастро, Адольф Гитлер и Иосиф Сталин",— заявил Марсель Граньер.
Согласно опросам, около 70% венесуэльцев выступают за то, чтобы опальному телеканалу продлили лицензию на эфирное вещание. Однако большинство из них беспокоится отнюдь не из-за свободы слова — просто многим жителям страны полюбились транслируемые RCTV телесериалы и ток-шоу.
Венесуэльские госканалы обошли вниманием субботние акции — заполненные людьми улицы Каракаса показал только неправительственный Globovision. Эксперты говорят, что оппозиционные СМИ остаются главным препятствием построения в Венесуэле авторитарной модели социального государства советского типа. В ходе своего правления Уго Чавес относился к оппозиционным СМИ, число которых еще несколько лет назад составляло 80%, относительно лояльно. Однако после победы на последних президентских выборах господин Чавес, похоже, несколько пересмотрел свое видение "социализма XXI века", и независимым СМИ там места не нашлось.