В прошлую пятницу российские власти сорвали давно готовившийся марш оппозиции, задержав его организаторов, чтобы те не смогли добраться до места проведения мероприятия. Марш проходил недалеко от места, где проводился саммит Россия--ЕС.
Президент Владимир Путин отверг критику лидеров европейских государств--членов ЕС, в том числе канцлера Германии Ангелы Меркель, которые осудили меры, принятые его правительством для подавления марша. А в ответ он еще и распек их самих за якобы двойные стандарты, заявив, что не существует такой вещи, как "чистая демократия".
Жесткие меры, принятые Кремлем в отношении участников демонстрации, омрачили саммит, по итогам которого не было подписано никаких соглашений, а углубление разногласий между Россией и Западом стало еще более очевидным. Подавление марша также сулит неприятности подвергающейся преследованиям российской оппозиции. Несмотря на то что, согласно опросам общественного мнения, Путина поддерживают 70% россиян, критики Кремля надеются усилить давление на правительство путем проведения новых акций протеста в преддверии парламентских выборов, которые пройдут в декабре этого года, и выборов президента, намеченных на март следующего года.
В пятницу утром московская милиция помешала бывшему чемпиону мира по шахматам Гарри Каспарову, ныне видному политическому противнику господина Путина, а также другим активистам оппозиционного движения сесть на самолет до Самары. Это провинциальный город на Волге, расположенный недалеко от места проведения саммита. Милиция конфисковала паспорта и билеты у организаторов и продержала их в течение пяти часов в зале ожидания аэропорта Шереметьево. Паспорта им вернули после того, как улетел последний рейс в Самару.
Вместе с организаторами марша были задержаны по меньшей мере два иностранных журналиста, в том числе автор этой статьи и корреспондент лондонской The Daily Telegraph. Милиционеры заявили, что у них есть подозрения относительно подлинности некоторых билетов. Автор этой статьи покупал свой билет накануне в крупном московском турбюро.
Когда на прошлой неделе российские власти начали преследовать организаторов марша, председательствующая в ЕС Германия призвала Москву разрешить проведение мирных акций протеста. Эти акции поддерживают самые разнокалиберные критики Кремля — от большевиков до либералов-рыночников. И несмотря на то что подобные марши редко собирают большое количество участников, российские власти реагируют на их проведение очень жестко. В последние недели в Москве, Санкт-Петербурге и Нижнем Новгороде крупные силы милиции разогнали несколько демонстраций, известных как "Марши несогласных".
Правительство все же дало разрешение на проведение марша в Самаре, однако, по словам организаторов, пятничные задержания были лишь частью кампании преследований, из-за которой число участников акций всегда было незначительным. По словам организаторов, в течение недели перед проведением марша самарская милиция конфисковала компьютерное оборудование и задержала ряд местных организаторов по сфабрикованным уголовным обвинениям.
В пятницу днем на марш явилось немногим более ста человек. Милиция и стоявшие на обочине зрители явно превосходили демонстрантов числом.
Марш проходил более чем в 150 км от места проведения саммита, удаленного речного курорта, куда можно добраться практически только по воде. Однако меры, принятые властями в отношении марша, вызвали горячие споры на пресс-конференции по итогам саммита.
Госпожа Меркель выразила обеспокоенность тем, что активистам от оппозиции не дали возможности принять участие в марше. По ее мнению, "все те, кто хочет провести демонстрацию в Самаре, должны иметь возможность это сделать".
"Я понимаю, если арестовывают людей, которые швыряют камни или угрожают правопорядку в государстве,— сказала она.— Но совсем иное дело, если вы задерживаете людей по пути на демонстрацию".
Сидевший рядом с ней господин Путин назвал господина Каспарова и его соратников "маргиналами". После этого он добавил, что его правительство не опасается протестов и что у европейских демократических государств тоже есть свои недочеты.
"Что такое чистая демократия? — спросил господин Путин.— Это вопрос того, каким вы хотите видеть стакан — наполовину полным или наполовину пустым". По словам господина Путина, ЕС смотрит сквозь пальцы на ущемление прав русскоязычного меньшинства в странах Балтии, таких как Эстония и Латвия.
Российское государственное телевидение дало довольно позитивную оценку прошедшему саммиту, процитировав слова господина Путина, которыми он раскритиковал политику ЕС в отношении прибалтийских государств. В репортаже, показанном в прайм-тайм, была процитирована также госпожа Меркель. Однако в этом репортаже были лишь ее слова о том, что она понимает, почему милиция арестовывает тех участников, которые бросают камни. Из-за этого сложилось впечатление, будто канцлер Германии одобряет широкое применение силы.