Основой экранизации стал авантюрный роман современного Дюма — испанского прозаика Артура Переса-Реверте, знакомого читателю по книгам "Клуб Дюма, или Тень Ришелье" (Роман Поланский превратил ее в мистический триллер "Девятые врата"), "Кожа для барабана", "Королева юга" и множеству других. Неутомимому перу Переса-Реверте принадлежит и серия из пяти книг о приключениях капитана Алатристе. Рассказ о его приключениях ведется от имени верного оруженосца Иньиго, попутно и безнадежно влюбленного в коварную красавицу Анхелику де Алькасар. Главный герой этих книг (а теперь уже и фильма, и, что-то подсказывает, не последнего) заслуженно пополнил когорту знаменитых капитанов: д`Артаньяна и де Тревиля, Гатерраса и Фракасса, Немо и Григорьева, Сорви-головы и Копейкина, Блада и Воробья. Бедный дворянин и солдат Алатристе по прозвищу Капитан, великолепный фехтовальщик и искатель приключений, на войне — солдат короля, а в промежутках между битвами — наемный убийца со своим кодексом чести, ввязывается в бесконечные дворцовые интриги Испании XVII века, в том числе и в судьбу герцога Букингэма. И каждый раз на пути капитана оказывается его антагонист и джентльмен удачи Гвальтерио Малатеста, который тоже живет по понятиям. Рекордный для Испании бюджет 147-минутного фильма составил {euro}20 млн и позволил режиссеру задействовать 60 актеров и как минимум 10 тысяч человек массовки. Фильм снимали в Андалузии, в красивейших городах мира Толедо и Кадисе. Режиссер Агустин Диас-Янес по настоятельной просьбе Переса-Реверта, от которой не смог отказаться, отдал главную роль Мортенсену ("История насилия" Кроненберга). "Публика забудет обо всем остальном, только посмотрев в них. Это глаза Алатристе,— заявил Перес-Реверте.— Его взгляд внушает страх, он смотрит холодно и твердо". Роль роковой Анхелики де Алькасар досталась Элене Анайа ("Люсия и секс" Хулио Медема).